La Tragedia Del Humo

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"LA TRAGEDIA DEL HUMO": A 60 AÑOS DEL
PEOR ACCIDENTE MINERO EN CHILE
El 19 de junio de 1945 seprodujo la mayor tragedia de un yacimiento metálico

a nivel mundial: 355 obreros murieron asfixiados por un incendio en los
piques de El Teniente.
SANTIAGO.- Eran las 6:30 de la mañana del martes19 de junio de 1945, una onda
polar castigaba a gran parte del país y el frío calaba hondo en los cerca de mil mineros
que hace algunas horas habían comenzado sus turnos en los piques subterráneosde El
Teniente.
Media hora después, una explosión se oyó a lo lejos. Un incendio se había desatado al
interior de una bodega de materiales, junto al pique "Teniente C". Las llamas se
propagarona unos tambores de petróleo que estallaron con facilidad.
A continuación, gruesas columnas de humo empezaron a avanzar por los túneles. Los
mineros que se encontraban más cerca del siniestro,lograron escapar entre el humo y
el fuego. El resto buscó refugio en los pasillos de seguridad construidos en las galerías
o al fondo de los piques.
En ese momento se dio la alarma por vía telefónicainterna de la mina, pero ya era
demasiado tarde, el denso humo se había propagado y los sistemas de ventilación no
funcionaron. Una nube densa impedía la visión y el escape de la gente. Además lassalidas de emergencia no estaban correctamente señalizadas, lo que resultó decisivo
en las proporciones de la tragedia.
Alrededor de las 20:00 horas el fuego pudo ser controlado, pero el humoinundaba
todo y los rescatistas tuvieron que esperar hasta el mediodía del 20 de junio para
entrar a los túneles.
Afuera, la voz se corrió rápidamente y casi todos los habitantes de Sewell, elcampamento modelo enclavado en la montaña, se habían reunido angustiados,
solicitando detalles del siniestro y esperando ver con vida a sus familiares.
Durante
tres
días
los
hombres
trabajaron
sin...