La Tumbadora

La conga, tambó o tumbadora es un instrumento membranófono de percusión de raíces africanas que fue desarrollado en Cuba.

La conga tiene su origen en los tambores africanos hechos a partir de untronco sólido ahuecado y con una piel clavada sobre la abertura de un extremo. El tambor de makuta, de origen bantú, ha sido identificado como un posible antepasado. Otro antiguo nombre dado por losnativos africanos a este instrumento fue «tahona». Luego se le llamó «tumba», palabra derivada de la lengua bantú. Posteriormente, se emplearon nombres como «salidor», «3-2» y «quinto».
A pesar de esefuerte y remoto parentesco de África, el desarrollo de las congas no hubiera sido posible sin la técnica de fabricación y materiales de los europeos. Tal es el caso de los barriles de vino, quefueron utilizados como "cuerpo" de tambores en diferentes partes de América.
A partir de los años 40 se popularizó el uso del vocablo criollo afro-cubano «conga» para designar ese instrumento,coincidiendo con el apogeo alcanzado en el mundo por los ritmos cubanos como la conga y posteriormente el mambo.
Con el paso del tiempo, las congas han sufrido diversos cambios tanto en su constitución como enla manera de ser ejecutadas. En Cuba, inicialmente, las tumbadoras desempeñaron un papel mayormente folclórico . Cuando la rumba surgió en La Habana y en Matanzas se tocaba inicialmente con barrilesde bacalao y de velas, que después se transformaron en los llamados cajones. Posteriormente esos instrumentos improvisados fueron siendo remplazados (al menos parcialmente) por "prototipos" detumbadoras.
Estos modelos rudimentarios de la tumbadora tenían una forma parecida a la que presentan hoy en día pero era todavía un tambor muy sencillo, comprendido únicamente por el "vaso" y el cuero. Elcuero o parche que era sujetado a la boca de la conga con clavos y se afinaba acercándolo al fuego, ya que no existían los "herrajes". Los herrajes de afinación de las congas aparecieron en los años...