La tutela efectiva de los intereses difusos y colectivos en los derechos de consumo a la luz de la jurisprudencia.

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Pontificia Universidad Católica de Chile
Facultad de Derecho
Seminario de Investigación: tópicos constitucionales de actualidad.

La tutela efectiva de los intereses difusos y colectivos en los derechos de consumo a la luz de la Jurisprudencia.

Mabel Pinto Páez.

I. Alcances generales.
El vertiginoso desarrollo de la sociedad moderna ha traído consigo grandes desafíospara el Derecho. Producto del cambio surgido en el ámbito de las relaciones entre los particulares y entre éstos y el Estado, es que hoy día es posible encontrar a grupos organizados que, invocando intereses comunes, exigen una protección efectiva de sus derechos cuando éstos han sido vulnerados.
En este orden de ideas, encontramos los denominados “intereses colectivos” e “interesesdifusos”, los que se enmarcan dentro de aquellos derechos que la ciencia constitucional ha llamado de “tercera generación”, que surgen a mediados del siglo XX “como reivindicaciones colectivas profundamente sentidas por los integrantes de nuestra comunidad occidental”.[1] Así, estos derechos de tercera generación tienen como desafío “la recuperación de la legitimidad democrática, con más alta participaciónpopular en el ámbito de la cosa pública y el de evitar la degradación de ciertas estructuras, a partir del avance desmedido del capitalismo, como esquema económico” [2].
Dentro de este contexto, podemos definir los intereses difusos como aquellos “bienes jurídicos supraindividuales de naturaleza indivisible, cuya titularidad corresponde a una pluralidad de sujetos más o menos indeterminada,sin que exista entre ellos -por regla general- una relación jurídica base, de modo que su vinculación viene dada tanto por su afectación como porque su reparación o satisfacción alcanzan necesariamente a todos y cada uno de los integrantes de esa pluralidad.”[3] También se los ha definido como “un interés propio, jurídicamente reconocido, de un grupo social o colectividad indeterminada desujetos, desprovista de una organización que los tome para sí enteramente y tenga capacidad para su defensa, cuya tutela jurisdiccional responde a eventuales iniciativas meramente individuales”.[4] Por otra parte, se entiende por interés colectivo “aquellos en que los titulares de las acciones son un grupo, categoría o clase de personas ligadas entre sí o con la parte contraria por una relación debase”.[5]
En materia de protección efectiva de los intereses colectivos y difusos, se puso de manifiesto por la doctrina la necesidad de que nuestra legislación estableciera un mecanismo a través del cual se posibilitara a los miembros de la sociedad el acceso a la defensa de estos derechos, pues no existía en nuestro ordenamiento jurídico ninguna vía procesal que permitiera el ejercicio deacciones de interés colectivo y difuso.
Desde la perspectiva constitucional, Francisco Fernández Segado sostiene que “las constituciones de la segunda pos-guerra, y de modo muy acentuado las de los últimos veinte años, se han hecho eco con mayor o menor detenimiento de los derechos o intereses difusos: derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado, derecho a la salud, a la utilización racionalde los recursos naturales, derecho a la seguridad y salud de consumidores y usuarios, derecho al respeto al patrimonio histórico arquitectónico y cultural, derecho a la paz…, etc.” [6].
En nuestro país, lo cierto es que el constituyente no contempló literalmente la idea de los intereses difusos dentro de la carta fundamental. El motivo de esta deficiencia responde al hecho de que elconcepto de interés difuso es una construcción de la doctrina moderna, que en la época de la elaboración de la Constitución de 1980 se encontraba en ciernes. Sin embargo, no se debe desconocer que, de manera indirecta, estableció un catálogo de garantías fundamentales que contiene variados derechos que podríamos contener dentro de la idea de interés difuso, tales como el derecho a vivir en un...