La Unión Europea

INSTITUCIONES DE LA UE
Parlamento europeo - La voz del pueblo
El Parlamento Europeo, elegido cada 5 años por sufragio universal directo, es la voz democrática de los 455 millones de ciudadanos europeos. Los diputados del Parlamento Europeo se sientan no por bloques nacionales sino por grupos políticos a escala europea que reúnen a los principales partidos políticos de los Estados miembros de laUE.
CUADRO: Número de escaños por grupo político, al 1 de abril del 2003:
Grupo político | Sigla | Escaños |
Partido Popular Europeo (democristianos) y Demócratas Europeos | PPE-DE | 232 |
Partido de los Socialistas Europeos  | PSE | 175 |
Partido Europeo de los Liberales, Demócratas y Reformistas | ELDR | 52 |
Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica | GUE/NGL | 49 |Verdes/Alianza Libre Europea | Verdes/ALE | 44 |
Unión por la Europa de las Naciones | UEN | 23 |
Europa de las Democracias y la Diferencias | EDD | 18 |
No inscritos | NI | 31 |
TOTAL  | | 624 |
Los orígenes del Parlamento Europeo se remontan a los años 50 y a los tratados fundacionales. Desde 1979 sus diputados son elegidos directamente por los ciudadanos a los que representan.
Laselecciones tienen lugar cada cinco años y todo ciudadano de la UE inscrito en las listas electorales tiene derecho a votar. Así el Parlamento expresa la voluntad democrática de los 480 millones de ciudadanos de la Unión y representa sus intereses en las discusiones con las otras instituciones de la UE.
Número de escaños por país
(en orden alfabético, siguiendo el nombre del país en su propia lengua)  | 1999-2004 | 2004-2007 | 2007-2009 |
Bélgica | 25 | 24 | 24 |
Bulgaria  | - | - | 18 |
Chipre | - | 6 | 6 |
República Checa | - | 24 | 24 |
Dinamarca | 16 | 14 | 14 |
Alemania | 99 | 99 | 99 |
Grecia | 25 | 24 | 24 |
España | 64 | 54 | 54 |
Estonia | - | 6 | 6 |

  | 1999-2004 | 2004-2007 | 2007-2009 |
Francia | 87 | 78 | 78 |
Hungría | - | 24 | 24 |
Irlanda | 15 | 13| 13 |
Italia | 87 | 78 | 78 |
Letonia | - | 9 | 9 |
Lituania | - | 13 | 13 |
Luxemburgo | 6 | 6 | 6 |
Malta | - | 5 | 5 |
Países Bajos | 31 | 27 | 27 |
Austria | 21 | 18 | 18 |
Polonia  | - | 54 | 54 |
Portugal | 25 | 24 | 24 |
Rumania | - | - | 36 |
Eslovaquia | - | 14 | 14 |
Eslovenia | - | 7 | 7 |
Finlandia | 16 | 14 | 14 |
Suecia | 22 | 19 | 19 |
Reino Unido | 87| 78 | 78 |
TOTAL (MÁXIMO) | 626 | 732 | 786 |

¿Dónde se encuentra la sede del Parlamento? |
El Parlamento Europeo trabaja en Francia, Bélgica y Luxemburgo.
Las sesiones plenarias mensuales, a las que asisten todos los diputados, se celebran en Estrasburgo (Francia), "sede" del Parlamento. Las reuniones de las comisiones parlamentarias y las sesiones plenarias adicionales se celebran enBruselas (Bélgica), mientras que Luxemburgo acoge a las oficinas administrativas (Secretaría General).
¿Qué hace el Parlamento?
El Parlamento tiene tres funciones principales:
* Comparte con el Consejo el poder legislativo. El hecho de que sea una institución elegida directamente ayuda a garantizar la legitimidad democrática de la legislación europea.
* Ejercita el control democrático detodas las instituciones de la UE y en especial de la Comisión. Tiene potestad para aprobar o rechazar el nombramiento de Comisarios y derecho a censurar a la Comisión en conjunto.
* Forma con el Consejo la autoridad presupuestaria de la UE y puede por lo tanto influir en el gasto de la UE. Al final del procedimiento presupuestario adopta o rechaza el presupuesto en todos sus elementos.
1.El poder legislativo
El procedimiento más común para aprobar la legislación de la UE es la "codecisión", que se aplica en una amplia gama de campos. Esto sitúa al Parlamento y el Consejo en pie de igualdad y las leyes aprobadas utilizando este procedimiento son actos conjuntos de ambos.
En otro tipo de propuestas el Parlamento debe ser consultado y se requiere su aprobación para determinadas...