la Union economica y desequilibrios territoriales en la Union Europea

artículo

Andrés Rodríguez-Pose *
George Petrakos **

Integración económica y desequilibrios
territoriales en la Unión Europea ***
Abstract
Given the lack of theoretical consensus about the spatial effects of economic integration processes, this paper studies
the impact of European economic integration on regional disparities from an empirical perspective. The analysis
highlights that differentstages of integration are associated with conv ergence among European states in inflation
and unemployment rates and in economic cycles, as well as with convergence in GDP per capita. However, when
the analysis is performed taking into account the distortions linked to the state effect, conv ergence gives way, in
numerous cases, to divergence. From this point of view, European integration isfostering the economic dynamism
of core areas, whereas many peripheral regions are encountering increasing difficulties to compete in integrated
markets.

Keywords: convergence, divergence, European integration, regional disparities, EU.
Resumen
Ante la falta de acuerdo de las teorías económicas sobre los efectos territoriales de los procesos de integración
económica, este artículo analiza desde unabase empírica el impacto de la integración económica europea
sobre los desequilibrios regionales. El estudio pone de manifiesto que, a medida que se avanza en el proceso
de integración, se produce una convergencia entre estados en los ámbitos de inflación, desempleo y ciclo
económico, así como en el PIB per cápita. Sin embargo, cuando el análisis se realiza teniendo en cuenta las
distorsionesprovocadas por el efecto Estado, la convergencia desaparece y da paso, en numerosos casos, a
divergencia. Desde este punto de vista, la integración eur opea está favoreciendo el dinamismo económico de
los espacios centrales, mientras que numerosas regiones periféricas tienen cada vez mayores dificultades para
competir en un mercado cada vez más integrado.

Palabras clave: convergencia, divergencia,integración europea, desequilibrios regionales, UE.

Revista eure ( Vol. XXIX, Nº 89), pp. 63-80, S antiago de Chile, mayo 2004

[63]

Andrés Rodrígue z-Pose y George Petrakos

1. Introducción

E

n las dos últimas décadas se han producido importantes progresos en el proceso de integración europea. Mientras que
entre los años ‘50 y los ‘80 los países de Europea
Occidental habían limitado sus ansiasintegradoras
en el ámbito económico a la existencia de una
unión aduanera, los ‘90 se han caracterizado por
una marcada aceleración del proceso integrador:
la formación del Mercado Único el 1 de enero de
1993, seguida por la puesta en marcha del la Unión
Económica y Monetaria el 1 de enero de 1999
(Rodríguez-Pose, 2001).
Este proceso de integración acelerada está teniendo un profundo efecto sobre laeconomía de
todos y cada uno de los estados miembros de la
Unión Europea (UE). El resultado fundamental
está siendo una convergencia de las pautas y ciclos
económicos de la práctica totalidad de los estados
que forman parte de la Unión Monetaria. Desde
un punto de vista territorial, en cambio, las consecuencias son todavía inciertas (Barry, 2003;
Begg, 2003). ¿Se están beneficiando todos lospaíses y regiones europeas por igual del proceso de
integración económica? ¿O, por el contrario, la
integración económica está favoreciendo a ciertos
espacios por encima de otros? En el caso de que la
respuesta a esta última pregunta sea afirmativa, se
abren nuevos interrogantes. ¿Cuáles son los espacios que están siendo favorecidos por el proceso?
¿Y el resultado de este proceso es una mayorconvergencia o divergencia territorial? No existe una
teoría dominante que dé una respuesta única a estas
cuestiones. Más bien al contrario, las teorías económicas defienden posturas diversas, cuando no
abiertamente enfrentadas (Puga, 2002; Magrini,
2003). Por ello, la respuesta a estas cuestiones debe
venir fundamentalmente del estudio de la evolu*
Profesor de Geografía Humana, London School of...