La Universidad Virtual

La universidad virtual
Rafael Portaencasa B.
Presidente,
Consejo de Administración,
Fundación General de la Universidad Politécnica de
Madrid, España.
Té1f. (34.1) 534.7144 Fax: (34.1) 533.5840

Fue para mí totalmente satisfactorio conocer hace unos meses las intenciones de
UNESCO, siempre preocupada por la educación, de organizar para 1998 la primera
Conferencia Mundial de la EducaciónSuperior, destinada a proponer políticas y estrategias
que promuevan la transformación de los sistemas y las instituciones de educación superior
de los diferentes países, con el fin de mejorar la pertinencia y la calidad de sus funciones de
docencia, investigación y extensión, como forma de contribuir a la creación de una cultura
de paz y de un desarrollo humano sostenible.
Por eso acepté sin dudarlo lainvitación que me hizo el Centro Regional de Educación
Superior para América Latina y el Caribe (CRESALC), para asistir como panelista a este
evento y poder expresar mis opiniones y reflexiones en esta reunión.
Sin lugar a dudas, tengo que hacer referencia a la experiencia que adquirí en el mundo
educativo a lo largo de los años, en los que he estado inmerso en él.
Tuve la suerte y laoportunidad, hace más de veinte años, de crear en España los
estudios de Informática, la primera Facultad de Informática de España, estudios innovadores
en aquella época, y dirigir dicho Centro durante varios años, lo que constituyó una
inolvidable experiencia. Después asumí durante casi quince años el Rectorado de la Universidad Politécnica de Madrid, cargo que dejé en junio de 1995.
Fueron magníficasexperiencias en las que aprendí a conocer el papel innovador de la
educación superior en nuestras sociedades y sobre todo, lo importante de irse adaptando a
los sucesivos cambios que la sociedad requiere y a comprender que la universidad debe
evolucionar en el transcurso del tiempo y ha de cambiar aún más sus actuaciones en sintonía
con los cambios de su entorno. No sólo su unidad de entorno, sinotambién los entornos a
gran escala. Pero sobre todo aprendí a conocer mejor la importancia de la colaboración y de
comprender que el mundo universitario no tiene ya fronteras.
Hubo muchos proyectos que se diseñaron, muchos se lograron realizar, otros quedaron
en sueño, porque la realidad de cada día impone una marcha muy complicada a los rectores
de universidad, y les impide ver el futuro, a medioy largo plazo.
Una característica importante en las universidades e instituciones superiores de
educación es su doble carácter de instituciones de investigación, sin abandonar su función
docente, que además debe ser de calidad.
En una universidad, en general, la misión es crear y diseminar conocimientos. El
impartir conocimiento, el enseñar conocimiento, todavía mejor el lograr que los alumnosaprendan y adquieran conocimientos, son las principales tareas de la docencia y están
abarcadas en el término más global de diseminar conocimiento. La investigación trata de

crear conocimiento, tanto de fenómenos naturales, de la naturaleza en sí, de las ciencias
naturales, pero la investigación es también una manifestación de crear conocimiento.
A lo largo de estas últimas décadas, en la mayoríade las universidades de prestigio, se
han desarrollado procesos de transferencia de tecnología, fomentando todos los mecanismos
capaces de incrementar las relaciones universidad y empresa, o lo que es lo mismo,
haciendo que las universidades se acerquen cada vez más a las necesidades de la sociedad
en donde desarrollan sus actividades.
Así, dentro de esta dinámica de mundo cambiante, y algunasveces forzados por sus
ámbitos, ciertas universidades han creado fundaciones universitarias y están participando en
el proceso de transferencia de tecnología con una orientación hacia el fomento del desarrollo
económico y la competitividad de las regiones donde están ubicadas, convirtiéndose cada
vez más en agentes de transferencia.
Pero la función primordial de la universidad la constituyen las...