La Urbe

La urbe
Es común la falsa creencia de que las ciudades son sitios ajenos a la naturaleza. Igualmente es
incorrecta la idea de que las ciudades son intrínsecamente malas y carentes de biodiversidad. En
realidad, las ciudades son ecosistemas con componentes abióticos como la lluvia y el sol y
componentes bióticos que incluyen organismos de los cinco reinos biológicos, todos ellos
interconectadospor un flujo de energía y materia. La cultura, las costumbres y el desarrollo económico
y tecnológico humanos alteran los ciclos naturales de los factores abióticos, como la precipitación,
provocando inundaciones y sequías. La presencia humana determina también cuáles especies viven en
las ciudades; nuestras costumbres o las estructuras que construimos, por ejemplo, favorecerán a unas
especies ydesfavorecerán a otras. La sociedad ha desarrollado métodos para mejorar el nivel de vida
en las ciudades: regulaciones impuestas y voluntarias, Educación Ambiental, incentivos ambientales e
investigación científica. Sin embargo, es indispensable la participación de todas las personas mediante
apoyo a las “prácticas verdes” y a la investigación científica, evitando el desperdicio, eligiendo lasopciones menos contaminantes, reciclando los residuos y dando un mantenimiento adecuado a jardines
y bosques urbanos.
A nivel mundial, 50% de los seres humanos viven en ciudades y en las zonas más desarrolladas, el
porcentaje llega al 90%. Siendo la ciudad el hábitat de nuestra especie, es sorprendente lo poco que se
le estudia en comparación con los ecosistemas de bosques y arrecifes urbanos. Tal vezse deba a la
creencia incorrecta de que la ciudad no forma parte de la naturaleza.
La ciudad se caracteriza por una gran movilidad horizontal de energía y materia, en la forma de agua,
personas, vehículos, alimentos, equipos y otros. Lo sorprendente es que la cantidad de energía y materia que se mueve dentro de la ciudad supera la capacidad natural del ecosistema de generarlas y de
procesar losresiduos
El flujo de energía en nuestras ciudades proviene de la estrella
más cercana (aunque llegue como electricidad o combustible,
el origen siempre es el mismo): el Sol. En el caso de la
hidroelectricidad, el agua mueve las turbinas gracias a la
interacción de la energía solar y en el caso de los
combustibles, provienen de energía solar acumulada en tejidos
vegetales hace millones de años.

Laciudad logra superar la capacidad del ecosistema gracias al aporte de otros ecosistemas. Por
ejemplo, el petróleo es una forma concentrada de energía que proviene de ecosistemas hoy extintos y
que mueve al mundo actual. Los residuos que generan las ciudades son enviados fuera de éstas o se
utilizan sistemas que aceleran los procesos naturales dentro de la misma ciudad. Así, la gran cantidad
decontaminantes atmosféricos que generan los vehículos e industrias son llevados por el viento a otros
lugares donde se depositan y son procesados por la naturaleza. Otro ejemplo son los residuos líquidos
y sólidos que son vertidos a los ríos y llevados al mar en donde finalmente son procesados, en la
medida de lo posible, por la naturaleza. Los rellenos sanitarios y las plantas de tratamiento soncentros
de acopio y procesamiento de residuos en donde se aceleran los procesos naturales y se trata de
disminuir el daño ambiental.

Características abióticas de los ecosistemas urbanos
Los ecosistemas tienen dos tipos de factores que se relacionan constantemente ente sí, los factores
que no están vivos o abióticos y los vivos o bióticos.
Las características abióticas incluyen la temperatura, latopografía y otras semejantes. En la ciudad, el
medio físico se transforma más bruscamente y los humanos nos encargamos de que la naturaleza no
recupere el terreno perdido. Por ejemplo, se elimina la vegetación de grandes terrenos para dar lugar a
urbanizaciones, si las abandonáramos, la vegetación pronto se reestablecería.
En el día, la radiación solar incide sobre superficies que tiene mayor...