La Vainilla y su historia

HISTORIA DE LA VAINILLA
La vainilla era ya muy apreciada en la Mesoamérica Precolombina (especialmente en México) y fue introducida en Europa por los conquistadores españoles, extendiéndose alresto del mundo con posterioridad.
LA «FLOR NEGRA» DE LOS AZTECAS


"Vainas" de vainilla
La historia de la vainilla está asociada a la del chocolate. Su origen es mexicano. Los aztecas,4 y anteslos mayas, enriquecían con vainilla una bebida espesa hecha a base de cacao. Esta bebida estaba destinada a los nobles y a los guerreros, y era conocida con el nombre de xocoatl.5 Sin embargo, ni el cacaoni la vainilla los cultivaban ellos mismos debido a que el clima no era el adecuado. Estos pequeños lujos se conseguían a través del comercio con regiones vecinas. Además, sus conocimientos botánicossobre la planta que producía la vainilla eran limitados, porque la designaron como ixtlilxochitl, que significa « flor negra».6
Son los totonacas, que ocupaban las regiones costeras del golfo deMéxico alrededor de las actuales ciudades de Veracruz y Papantla, quienes producían la vainilla y se la facilitaban al imperio azteca. Su capacidad productora y exportadora continuó hasta mediadosdel siglo XIX, momento en el que los cultivadores franceses en México aprendieron la forma de inseminar artificialmente las flores, a partir de los conocimientos del pueblo totonaco.
Según laleyenda totonaca, la planta de la vainilla nació de la sangre de la princesa Tzacopontziza («Estrella de la Mañana») en el lugar donde ella y el príncipe Zkatan-Oxga («Venado Joven»), que la había secuestrado poramor, fueron capturados y decapitados por los sacerdotes de Tonoacayohua, diosa de las cosechas. El príncipe se reencarnó en un vigoroso arbusto y la princesa se convirtió en una delicada liana deorquídea que abrazaba dulcemente a su amante.7 Desde entonces, y aún hoy también, los totonacas llaman a la vainilla caxixanath, que significa «flor cazada», sumixanat, o de manera más breve, xanat.8...