la variedad de la vida

Textos introductorios

Prólogo
Javier Díaz Noci
Universidad Pompeu Fabra

P

or fin tenemos en nuestras manos la Monografía de
la prensa parisina. Han tenido que pasar casi dos
siglos para que podamos leer en castellano esta obra
del todo actual. Ahora que la prensa habla de la muerte
de la prensa —tal como la conocemos— pocas obras son
más oportunas en su salida a la calle que estade Balzac,
una de esas tan famosas que muchos hablan de ella sin
haberla leído. Existen innumerables ediciones en francés,
el idioma en que fue escrita, e incluso hay una edición en
portugués publicada en Brasil (las hay también en ruso
o japonés), pero, a pesar de tantas y tantas facultades de
Comunicación donde la obra se menciona, y hasta se recomienda, no había sido vertida alcastellano. Aunque sí
disponíamos de otra excelente obra de Honoré de Balzac sobre los periodistas, Ilusiones perdidas, una novela.
Quizá por eso este libro mereció los honores de la traducción y nuestra Monografía no. Las Ilusiones se dieron
a la imprenta en 1839; la Monografía, en 1843. Ambas,
se dice, fueron fruto de la propia experiencia de Balzac
como periodista. Después de haber contraidonumerosas
pérdidas fundando una imprenta, sin escarmentar de ello,
el escritor se hizo en 1835 con la dirección y la propiedad
del bisemanal La Chronique de Paris, en cuya redacción
participó nada menos que Victor Hugo. La aventura periodística de Balzac duró apenas medio año, pues en julio
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Textos introductorios

de 1836, angustiado por los problemas económicos de la
revista, se vioobligado a cancelarla. La falta de realismo
de Honoré de Balzac, insiste la profesora Ruth Rodríguez,
fue la principal causa del cierre, y no la falta de pericia
en la gestión.1 Es conocida la afición del bueno de don
Honoré a invertir en los más chuscos negocios y de todos
salir con cuantiosas deudas, por otra parte.
Muy posiblemente, este fracaso en el mundo de la prensa puede explicar el tono deambas obras. Es especialmente amargo en el caso de la que prologamos. El retrato de la
prensa del París de la primera mitad del siglo xix es acervo: como el escalpelo de un cirujano, la pluma de Balzac
llega hasta el nervio mismo de las figuras que poblaban
los periódicos y las redacciones de la época. Estamos, recordemos, en un momento de cambio, de la prensa de
opinión y literaria a losperiódicos de empresa. Más allá
de la anécdota y de las muchas referencias a personas y títulos concretos de la época —afortunadamente anotados
de forma concienzuda en esta traducción— el fresco que
hace Balzac de los periodistas de la época refleja las pasiones, la mediocridad, los intereses de una profesión que ya
entonces había definido su estructura y sus características.
Por eso las páginas dela Monografía nos resultan hoy tan
actuales.
Recordemos, por otra parte, que la obra no aparece aislada, sino —como era común en la época— por entregas,
dentro del segundo tomo de Grande Ville. Nouveau tableau de Paris comique, critique et philosophique: todo un
panorama del París de la época, una ciudad cosmopolita
y moderna, faro de una cultura y una lengua internacionales. La obra deBalzac adquirió pronto fama, y así, el
1

Rodríguez, Ruth. «Balzac, una visión crítica y contemporánea del periodismo». En: Estudios sobre el Mensaje Periodístico, 2006, 12, pp. 443-455.

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Monografía de la prensa parisina

mismo año 1843 apareció una edición independiente,
ilustrada magníficamente. Es todo un acierto que esta
edición castellana de ahora reproduzca aquellos grabados,
puesno todas las ediciones francesas ni las traducciones
las diversas lenguas han mantenido los gráficos. Sin ellos,
la obra queda mutilada de una parte fundamental.
En esta Monografía, como veremos, Honoré de Balzac
divide en dos a los periodistas franceses de la época. Esta
clasificación entre publicistas (aquellos a quienes mueven
los intereses sobre todo políticos) y los colaboradores o...