La Vejez Y La Muerte

anales de psicología

© Copyright 1998: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia
Murcia (España). ISSN: 0212-9728

1998, vol . 14, nº 1, 127-135

La vejez y la muerte
F. Rodríguez Rioboo
Universidad Complutense de Madrid
Resumen: Este artículo es una reflexión, desde la perspectiva de la historia de las ideas, de como la construcción
colectiva de la muerte va a incidir en laconfiguración de la
vejez. En primer lugar se hace una exposición de la complejidad de la idea de muerte y de la dificultad de definirla
como experiencia; tras ello se expone, apoyándose en
textos del renacimiento y barroco español, que la visión de
la muerte como horizonte esencial del viejo es determinante en la elaboración de la vejez en la Tradición; la omnipresente idea de orden, la rígidadeterminación de las edades y
los códigos morales estrictos, confluyen con ese horizonte
de muerte en la configuración de la vejez.
En nuestra modernidad, la elisión y la pérdida de valor
ontológico de la muerte ha sustraído a esta su papel de
referente básico de la vejez. El proceso de morir, con sus
cortejos de miedos asociados a la incierta muerte hospitalaria, ha desplazado a la muerte y a los miedosescatológicos
que ella suponía. La difuminación de las sanciones provinientes de los códigos morales y religiosos, y la desaparición de la férrea distinción de edades, ha flexibilizado la
vejez. Esa vejez más elástica queda informada por un
generalizado principio -no exento de riesgos- de juventud.
Palabras clave: Historia de las ideas; concepto de muerte;
cultura de la muerte; vejez y muerte

1.Muerte imaginada y experiencia
de muerte
La muerte es una idea compleja y una realidad confusa. Junto con la idea de vida, su opuesta y complementaria -perder lo segundo nos está saliendo
caro al Occidente moderno- articula gran parte de la
dinámica de los sistemas mentales. Entre el qué es
vivir y qué es morir construye el hombre el armazón
de su realidad social, el espesor de su existir.
No envano nos dicen los historiadores que
cuando el homo sapiens comienza a enterrar a sus
muertos nos encontramos con el hombre antropológicamente maduro, cuajado, susceptible ya de ser
recogido por la historia. Donde hay rituales sobre la
(*)Dirección para correspondencia: F. Rodríguez Rioboo.
Dpto. de Psicología Básica II: Procesos Cognitivos.. Universidad Complutense de Madrid. Facultad de Psicología,Campus
de Somosaguas. 28023 Madrid (España).

Title: Old age and Death
Abstract: This article is a reflection from the standpoint of
the history of ideas on how the collective outlook on death
shapes the concept of old age. In first place, the complexity
of the idea of death and the difficulties of defining it as an
experience are presented. There follows and explanation
based on SpanishRenaissance and Baroque texts of how
the idea of death as the essential horizon of the elderly
determines the traditional view of old age.
In our modern times, the silencing and loss of the
ontological value of death have suppressed its role as the
basic reference of old age. The process of dying, surrounded by fears associated with an uncertain hospital death,
has replaced death and the scatologicalfears it used to
entail. Old age has become more flexible because sanctions
arising from moral and religious codes have become hazy,
and the cast-iron distinctions between age groups have
disappeared. This more elastic old age is infused with a
generalised but not risk-free principle of youth.
Key words: History of ideas; concept of death; cultur of
death; old age and death.

muerte se desplieganuniversos simbólicos complejos y la dialéctica vida-muerte ya está en marcha
configurando al hombre y a sus cosas; cuando hablemos de la muerte sobreentendemos ese tráfico
continuo entre ella y la vida: tráfico que a veces se
vuelve de contrabando y reproduce en los sistemas
de representación las agitadas, a veces divertidas y
siempre trágicas historias de caballistas, alijos y
carabineros.
Mitos,...