la ventana rota

IDEAS DE LIBERTAD No. 51
Introducción
El Instituto Ecuatoriano de Economía Política tiene el honor de publicar en esta
ocasión dos cortos pero inmortales ensayos del célebre economista francés
Frederic Bastiat (1801-1850).
Elegancia, claridad y clasicismo definen a Frederic Bastiat. Su pensamiento era
optimista, fundado en la convicción de que el desenvolvimiento espontáneo de las
leyesnaturales en materia económica, conduce a la perfecta armonía de los
intereses en juego.
Bastiat, a quien el Premio Nobel de Economía F. A. Hayek llamó "Un Genio",
utilizaba como método preferido de argumentación, el método de la exageración;
era un maestro en el arte de reductio ad absurdum. Se ha dicho de Bastiat que
nadie ha podido sobrepasarlo en maestría en cuanto a analizar una idea falsapara
destruirla.
En la primera sección de la publicación presentamos "La falacia de la ventana
rota", que es un fragmento del ensayo "Aquello que es visto, y aquello que no es
visto". Comprender e interiorizar "La falacia de la ventana rota" es un paso gigante
en materia de conocimiento económico, pues poder ver aquello que no es "visible"
a primera vista da una perspectiva totalmente nuevay clarificadora de las distintas
circunstancias que acontecen diariamente en la economía.
El segundo ensayo que presentamos es "Gobierno". En este ensayo se pone en
evidencia como Bastiat al contrario de muchos economistas quienes escriben en
terminología difícil de comprender, sobresale por la claridad de su estilo; y es
precisamente en este ensayo -Gobierno- que de una maneraexcepcionalmente
lucida, con humor y sátira, comprensible por todos nos ilustra la gran falacia que
existe -hasta la actualidad- acerca del rol del Gobierno.
Han pasado 150 años desde que Bastiat escribió estas joyas económicasliterarias-, sin embargo tienen total vigencia, ya que las verdades que se exponen
son eternas.
Pablo Arosemena Marriott.

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LA FALACIA DE LA VENTANA ROTA
Por FredericBastiat (1850)

Un chico algo travieso, tira un ladrillo contra la ventana de la panadería de su
barrio y la destroza. El panadero sale furioso a la calle, pero el chico ya se ha ido.
Rápidamente comienza a reunirse un grupo de curiosos que observan los restos
de la vidriera sobre los panes y las facturas del local. Algunos de los curiosos
comienzan a filosofar acerca del hecho y expresan que,después de todo, esta
desgracia puede tener su lado bueno: significará una ganancia para algún vidriero.
¿Cuánto cuesta un nuevo vidrio? ¿100 pesos? No es una suma tan importante.
Además, si los vidrios nunca se rompiesen ¿Qué pasaría con los negocios de
vidriería?
El razonamiento continúa. El vidriero tendrá $100 más para gastar en otras cosas
y esto a su vez hará que otros gasten esos $100 yasí hasta el infinito.
La "ventana rota", va a ir generando dinero y empleos en forma de espiral.
La conclusión de la muchedumbre será entonces, que el chico travieso lejos de
ser una amenaza pública, se ha convertido en un benefactor social!.
Hasta aquí la historia, pero veamos el caso desde otra perspectiva.
La multitud estaba en lo cierto al menos en algo: la ventana rota implicará másganancia para algún vidriero, quien seguramente, se pondrá muy feliz gracias a
este pequeño acto de vandalismo.
Pero ¿Qué sucede con el panadero?
Tendrá $100 menos que él pensaba, por ejemplo, gastar en comprarse un nuevo
traje.
Debido a que tuvo que reponer su vidriera, se quedará sin su traje nuevo (o
cualquier otra cosa que hubiese deseado adquirir). En lugar de tener una ventana
y $100,ahora sólo tiene la ventana. (o como él pensaba ir a comprarse el traje esa
tarde, en lugar de tener ambas cosas, la ventana y el traje, deberá contentarse
con tener solamente la ventana).
Si pensamos en el panadero como miembro de la comunidad, la misma ha perdido
la posibilidad de tener un nuevo traje que de otra forma hubiese existido, es decir
que en este sentido: se ha empobrecido...