LA VERDAD DE LAS MENTIRAS Ensayo 1

El artículo se ha publicado en B. Regueiro Salgado, A. M. Rodríguez Rodríguez (eds.),
Lo real imaginado, soñado, creado: realidad y literatura en las letras hispánicas,
Editorial Academia del Hispanismo, Vigo, 2009, pp. 236-243.

LA VERDAD DE LAS MENTIRAS:
EL REALISMO DE MARIO VARGAS LLOSA

Ewa Kobylecka
Universidad de Lodz
Palabras clave: Novela, Verdad, Ficción, Realidad, Realismo.

Laconcepción de la literatura como productora de “mentiras verdaderas” se
perfila en el pensamiento vargasllosiano en los años ochenta y es el último de los cuatro
proyectos novelísticos forjados por el autor peruano. Los tres primeros han sido
desarrollados paralelamente y dan fundamento a un ambicioso plan de explicar las
enrevesadas ligazones que se establecen entre el autor, el mundo ficticio y larealidad.
Cada uno lo enfoca desde un prisma distinto: la “teoría de los demonios” da cuenta de
cómo la vida de un escritor se filtra en su obra; el de la “novela total” apela a la
tradicional función mimética de la literatura, diferenciando múltiples niveles en los que
ésta se puede dar, mientras que el último –el de la “novela autónoma”– atiende a las
relaciones intrínsecas al mundo de la ficción. Enel proyecto de las “mentiras
verdaderas”, que me interesará en esta ocasión, convergen los tres anteriores, dándose
sin embargo un leve desplazamiento del interés crítico desde la construcción del mundo
representado hacia la razón de ser de la ficción.
La cuestión que debería plantearse en primer lugar es de corte terminológico:
¿por qué acudir a nociones “verdad” y “mentira” para hablar de unamateria que
forzosamente se les escapa? No cabe, pues, la menor duda de que la actividad literaria
se desarrolla fuera de la lógica binaria del uno-cero, sugerida por las categorías de
“verdad” y “mentira” o, mejor dicho, de “verdad” y “falsedad”. ¿Por qué entonces no
servirse de los términos “ficción” versus “realidad”, que tradicionalmente se reservan

para tratar de los quehaceres del arte denovelar? ¿Por qué enredarlo en un debate sobre
los cometidos éticos de la literatura que, irremediablemente, acarrearía el empleo de la
palabra “mentira”? El optar por esta pareja no se explica, según mi modo de ver, sólo en
que ambos compongan un expresivo y cautivador oxímoron –“la verdad de las
mentiras”– sino que conlleva un significativo cambio de perspectiva investigadora.
Mientras que laoposición ficción/realidad nos ubicaría en la discusión sobre las
capacidades miméticas de la literatura y su aptitud para reflejar el mundo, la pareja
verdad/falsedad activa toda una problemática de sus poderes cognoscitivos: ¿podría ser
la novela una fuente de conocimiento, una lente que nos revelaría las facetas de lo real
que quedan ocultas en su directa y “extraliteraria” observación?
Queriendoencontrar en la literatura lo verdadero, Vargas Llosa apela en
realidad a una larga tradición filosófica que quería atribuir a los productos de la
actividad artística del hombre las cualidades que hoy en día suelen aplicarse al
pensamiento humano. Ya en la Grecia antigua competían tres concepciones de verdad
en el arte, aplicables, entre otros, a la poiesis griega. Los sofistas querían ver en ellaun
fabricante de ilusiones, cuyo principal propósito era seducir la imaginación, proveerle
de mentiras para así consolar y proporcionar la felicidad. El que sabía inducir a error, se
merecía el nombre de artista. Paralelamente a la teoría ilusionista surgió una
diametralmente opuesta: para Sócrates –y con él Platón–, el arte era imitación de la
realidad, lo cual le imprimía tácitamente el objetivode decir la verdad sobre lo que se
propone representar. La autoridad que ejerció Platón en los siglos posteriores impuso el
modelo de lo verídico, convirtiéndolo en un axioma de la teoría del arte por más de dos
mil años. Así, la noción de “verdad” vino a ser uno de los rasgos definitorios del arte,
incluido el arte de novelar. No obstante, ya en la antigüedad surgió la tercera teoría –la...