La verdad del Coltan
Páginas: 14 (3363 palabras)
Publicado: 11 de junio de 2015
LA VERDAD
SOBRE EL
COLTAN
JOSE ALVARADO ALVAREZ
INDICE
La verdad sobre el coltan 3/5
Materiales estrategicos 5/6
Lo peor del coltan
7/8
La mineria del coltan
Conclusiones
10
9/10
La verdad del mineral coltán
El coltán se concibe como un recurso geoestratégico, se destaca que este es un mineral cuyas propiedades hacen que sea fundamental en la producción de tecnología (computadores,Smart phones, satélites, tv plasma, gps, aviones, trenes magnéticos, centrales atómicas y
espaciales, condensadores eléctricos y en armamento militar); además que es un recurso mineral muy escaso, del cual la República democrática del Congo posee el 80% de la reserva
mundial, atribuyendo a este factor gran parte de la responsabilidad del conflicto que sufre
esta nación. El hecho de que este mineralsea imprescindible en la fabricación de tecnología,
ha hecho que su precio a nivel mundial suba, así como su demanda.
Pues el preciado mineral “Coltán” no es ningún mineral, sino un término, alias o abreviatura comercial usada originalmente en África, para nombrar una serie de minerales que, en
alta concentración, tienen los elementos tantalio (Ta) y niobio (Nb). Actualmente, han sidoidentificadas más de 70 mineralizaciones que contienen estos elementos con composiciones
químicas y estructuras cristalinas diferentes. Las mineralizaciones del Ta y Nb, económicamente, más valiosas e importantes son la Tantalita –compuesto de óxido de tantalio, hierro
y manganeso [(Fe,Mn)Ta2O6]– y la Columbita –compuesto de óxido de niobio, hierro y manganeso [(Fe,Mn)Nb2O6]–. El niobio, también conocido comocolumbio, especialmente en
EE.UU., tiene otra mineralización muy importante: el pirocloro [(Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)], el
cual se forma principalmente en rocas carbonatitas1
Cuanto más niobio contenga el mineral y menos tantalio, se llama Columbita-Tantalita o
Ferrocolumbita-Tantalita, y cuanto menos niobio y más tantalio se denomina Tantalita-Columbita; es frecuente que en la naturaleza los elementosque forman los minerales estén
combinados y predomine uno sobre otro, como en este caso.
Pues bien, a ambos, Columbita y Tantalita, junto a otros minerales portadores de tantalio y
niobio, se les conoce informalmente por la abreviatura “Coltán”; pero, si se quiere hacer precisión y referirse apropiadamente al respecto de estas riquezas, las cuáles posee Venezuela,
Brasil y también Colombia, esnecesario empezar a hablar particularmente del tantalio y el
niobio, elementos base de estas mineralizaciones.
El tantalio y el niobio son metales refractarios; es decir, tienen un elevado punto de fusión
y soportan temperaturas excepcionalmente altas, 3.017ºC y 2.468ºC respectivamente. La
resistencia al calor del Ta es dos veces la del hierro y sólo es superada por las del wolframio y
3
elrhenio; en consecuencia, el Ta y Nb tienen el potencial de ser utilizados en aplicaciones resistentes a altas temperaturas. Incluso, el carburo de tantalio (TaC) soporta 3.880ºC y tiene,
además, una dureza similar al diamante.
Tanto el Ta como el Nb son bien conocidos y no hay misterio a cerca de ellos; presentan un
color gris brillante que tiende a tornarse azul cuando están en contacto con el aire;ambos
pertenecen al grupo de los metales de transición, tienen alta densidad y peso, buena ductibilidad, son resistentes a la corrosión y, magníficos conductores térmicos y de electricidad.
Gracias a sus excepcionales propiedades, son empleados actualmente para la fabricación de
componentes de alta tecnología y en aleaciones metalúrgicas superresistentes.
Realmente, no son tan raros como se cree: elTa ocupa el lugar 53 y el Nb el 32 en abundancia
natural entre los elementos de la corteza terrestre; es decir, son relativamente comunes si se
comparan con el oro, por ejemplo, que ocupa el lugar 75. Por cada tonelada de corteza terrestre, es decir, de capa rocosa superficial que tiene la Tierra, hay entre 1 y 2 gramos de Ta, 20
de Nb y solamente 0.004 de oro.
Según el Servicio Geológico de...
SOBRE EL
COLTAN
JOSE ALVARADO ALVAREZ
INDICE
La verdad sobre el coltan 3/5
Materiales estrategicos 5/6
Lo peor del coltan
7/8
La mineria del coltan
Conclusiones
10
9/10
La verdad del mineral coltán
El coltán se concibe como un recurso geoestratégico, se destaca que este es un mineral cuyas propiedades hacen que sea fundamental en la producción de tecnología (computadores,Smart phones, satélites, tv plasma, gps, aviones, trenes magnéticos, centrales atómicas y
espaciales, condensadores eléctricos y en armamento militar); además que es un recurso mineral muy escaso, del cual la República democrática del Congo posee el 80% de la reserva
mundial, atribuyendo a este factor gran parte de la responsabilidad del conflicto que sufre
esta nación. El hecho de que este mineralsea imprescindible en la fabricación de tecnología,
ha hecho que su precio a nivel mundial suba, así como su demanda.
Pues el preciado mineral “Coltán” no es ningún mineral, sino un término, alias o abreviatura comercial usada originalmente en África, para nombrar una serie de minerales que, en
alta concentración, tienen los elementos tantalio (Ta) y niobio (Nb). Actualmente, han sidoidentificadas más de 70 mineralizaciones que contienen estos elementos con composiciones
químicas y estructuras cristalinas diferentes. Las mineralizaciones del Ta y Nb, económicamente, más valiosas e importantes son la Tantalita –compuesto de óxido de tantalio, hierro
y manganeso [(Fe,Mn)Ta2O6]– y la Columbita –compuesto de óxido de niobio, hierro y manganeso [(Fe,Mn)Nb2O6]–. El niobio, también conocido comocolumbio, especialmente en
EE.UU., tiene otra mineralización muy importante: el pirocloro [(Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)], el
cual se forma principalmente en rocas carbonatitas1
Cuanto más niobio contenga el mineral y menos tantalio, se llama Columbita-Tantalita o
Ferrocolumbita-Tantalita, y cuanto menos niobio y más tantalio se denomina Tantalita-Columbita; es frecuente que en la naturaleza los elementosque forman los minerales estén
combinados y predomine uno sobre otro, como en este caso.
Pues bien, a ambos, Columbita y Tantalita, junto a otros minerales portadores de tantalio y
niobio, se les conoce informalmente por la abreviatura “Coltán”; pero, si se quiere hacer precisión y referirse apropiadamente al respecto de estas riquezas, las cuáles posee Venezuela,
Brasil y también Colombia, esnecesario empezar a hablar particularmente del tantalio y el
niobio, elementos base de estas mineralizaciones.
El tantalio y el niobio son metales refractarios; es decir, tienen un elevado punto de fusión
y soportan temperaturas excepcionalmente altas, 3.017ºC y 2.468ºC respectivamente. La
resistencia al calor del Ta es dos veces la del hierro y sólo es superada por las del wolframio y
3
elrhenio; en consecuencia, el Ta y Nb tienen el potencial de ser utilizados en aplicaciones resistentes a altas temperaturas. Incluso, el carburo de tantalio (TaC) soporta 3.880ºC y tiene,
además, una dureza similar al diamante.
Tanto el Ta como el Nb son bien conocidos y no hay misterio a cerca de ellos; presentan un
color gris brillante que tiende a tornarse azul cuando están en contacto con el aire;ambos
pertenecen al grupo de los metales de transición, tienen alta densidad y peso, buena ductibilidad, son resistentes a la corrosión y, magníficos conductores térmicos y de electricidad.
Gracias a sus excepcionales propiedades, son empleados actualmente para la fabricación de
componentes de alta tecnología y en aleaciones metalúrgicas superresistentes.
Realmente, no son tan raros como se cree: elTa ocupa el lugar 53 y el Nb el 32 en abundancia
natural entre los elementos de la corteza terrestre; es decir, son relativamente comunes si se
comparan con el oro, por ejemplo, que ocupa el lugar 75. Por cada tonelada de corteza terrestre, es decir, de capa rocosa superficial que tiene la Tierra, hay entre 1 y 2 gramos de Ta, 20
de Nb y solamente 0.004 de oro.
Según el Servicio Geológico de...
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