La vida de los 12 Cesares

Las vidas de los doce césares, nombre por el que es conocida la obra del historiador romano Cayo Suetonio Tranquilo titulada De vita XII Caesarum, escrita hacia el 121 y que también suele traducirse al castellano como Los césares o Vida de los césares. Dividida en ocho libros, está compuesta por las biografías de Cayo Julio César y las de los once primeros emperadores romanos: Augusto, Tiberio,Calígula, Claudio I y Nerón, de la dinastía Julio-Claudia; los tres emperadores que gobernaron el Imperio en el 68 y el 69 (Galba, Otón y Vitelio); y, finalmente, los tres miembros de la dinastía Flavia, o de los Flavios, esto es, Vespasiano, Tito y Domiciano. Traza un recorrido cronológico de la historia romana desde el final de la República (vida de Julio César, nacido en el 100 a.C.) hasta elasesinato del emperador Domiciano, ocurrido en el 96 d.C. Los seis primeros libros están dedicados a los miembros de la familia Julio-Claudia (o Julia), el séptimo narra la biografía de los emperadores Galba, Otón y Vitelio y el último está reservado a las vidas de los tres emperadores Flavios. Los archivos constituyen la principal fuente documental del texto de Suetonio, en el que losbiografiados no son sino personajes de la época a la que pertenecen, verdadera protagonista ésta de la obra. La especial atención que da el autor a lo anecdótico y los continuos errores cronológicos han disminuido su valor historiográfico, notable no obstante. El estilo conciso y directo de Las vidas, ajeno al uso dramático del lenguaje, más bien sencillo, acaba por representar un ágil fresco de casi dossiglos de la historia romana. Se conserva todo el conjunto, excepto los primeros capítulos de la biografía inicial. 
Cayo Julio César (1)... tenía dieciséis años de edad cuando murió su padre. Al siguiente año, nombrado flamin dial (sacerdote de Júpiter) (2), repudió a Cossutia, hija de simples aunque opulentos caballeros, con la cual estaba desposado desde la niñez, tomó por esposa a Cornelia, hijade Cina, que había sido cónsul cuatro veces; de ésta nació Julia, al cabo de poco, sin que el dictador Sila pudiese conseguir por ningún medio que la repudiase; por este motivo despojóle del sacerdocio, de los bienes de su esposa y de las herencias de su casa, persiguiéndole de tal forma que hubo de ocultarse, y aunque enfermo de fiebre cuartana, se veía obligado a mudar de asilo casi todas lasnoches y a rescatarse a precio de oro de manos de los que le perseguían; consiguió ser perdonado al fin por mediación de las Vírgenes Vestales (3), de Mamerco Emilio y de Aurelio Cotta, parientes y allegados suyos. Es cosa cierta que Sila denegó el perdón durante mucho tiempo a las súplicas de sus mejores amigos y de los personajes más importantes, y que al fin, vencido por la perseverancia deéstos, prorrumpió como impulsado por inspiración o presentimiento secreto: —Triunfaron, y con ellos lo llevan. Regocíjense, mas sepan que llegará un día en que ése, que tan caro les es, destruirá el partido de los nobles, que todos juntos hemos protegido; porque en César hay muchos Marios (4). II. Hizo sus primeras armas en Asia con el pretor M. Termo; mandado por éste a Bitina en busca de una nota, sedetuvo en casa de Nicomedes, corriendo el rumor de que se prostituyó a él (5); rumor que creció por motivo de haber regresado pocas jornadas después a Bitina, con el pretexto de hacer enviar a un liberto, cliente suyo, cierta cantidad de dinero que le adeudaba. El resto de la campaña favoreció más su renombre; y en la toma de Mitilena recibió una corona cívica de manos de Termo (6). III. Sirviótambién en Cilicia, bajo Servilio Isaurcio aunque por poco tiempo, pues al tener noticia de la muerte de Sila, concibiendo la esperanza de que M. Lépido concitase nuevas turbulencias, apresurase a regresar a Roma. Sin embargo, aunque Lépido le hizo ofrecimientos ventajosos, se negó a secundar sus planes, no inspirándole confianza su carácter, ni pareciéndole tan favorable la ocasión como...