la vida derramada

EL ENSAYO
“LA VIDA DERRAMADA”

Fragmento 1
Una rata almizclera, Ondatra Zibethica Zibethica (Linneo, 1766), cayó en nuestro estanque. El pozo estaba vacío, a excepción de un pequeño charco formado por el deshielo invernal.  Trataba de abrigar su piel parda contra un rincón, mientras me miraba con sus ojos salvajes y asustados, y su cola desnuda y enlodada permanecía quieta.  Antes de que pudieraencontrar un instrumento apropiado para sacarla de allí, un vecino que pasaba (poco familiarizado con los roedores seguramente) concluyó que se trataba de una rata gigante, tan sanguinaria como un tigre y tan infecciosa como una plaga hospitalaria.  Tornó a casa por su escopeta y disparó sobre el animal hasta reducirlo a un bulto amorfo $del que sólo se distinguían las patas traseras y losdientes pelados.  Había sangre en las paredes y en el fondo del estanque;  aquel bulto era una masa sanguinolenta, y el charco se había convertido en un pequeño mar rojo. La cacería había terminado y yo tenía que afrontar las consecuencias.  El género humano se divide en cazadores y… aquellos que tienen que pagar los platos rotos. 
Sepulté el cadáver del intruso bajo los abetos del jardín y limpié  conun trapo la pista de tiro.  Puesto que el estanque carecía de drenaje, la limpieza se convirtió en un ejercicio de persecución de la sangre, tan emocionante como escuchar la Sinfonía del adiós, de Haydn, con la aguja quieta en el mismo surco.  De modo que me puse a reflexionar acerca de la sangre. (…).

Fragmento 2
(…) la sangre no consistía sólo en esa materia desagradable que, en condicionesnormales, permanecía dentro de la rata; era también su secreto de vida vertido hacia fuera.  De hecho, aquel charco de sangre era el vestigio de un antiguo mar silúrico, que se convirtió en un medio ambiente interno cuando surgió la vida.  Este medio ha cambiado sus concentraciones de iones, sus presiones osmóticas y su composición de sales, pero el antiguo metabolismo se ha conservado sin muchaalteración.
La rata había sido lanzada a tierra de cualquier modo desde su mar interior.  Millones de glóbulos rojos se coagulaban y desintegraban, al tiempo que las moléculas de hemoglobina eran capaces de discernir cómo y dónde transferir sus cuatro moléculas de oxígeno.
Los corpúsculos sanguíneos eran atrapados en delicadas y enormes redes de fibrinógeno, proceso estimulado por la trombina,producida a su vez por la protombina.  En presencia de iones de calcio, fosfolípidos de las plaquetas y tromboplastina, tenía lugar una larga secuencia de fenómenos, por medio de los cuales las arterias destruidas trataban de detener la hemorragia, pues era dañina para la rata (a pesar de que esto ya no importaba). En el suero que cubría las células sanguíneas aún vibraban y se extinguían poco a poco lossignos vitales de la rata: instrucciones de la glándula pituitaria para el hígado y las adrenales, de la tiroides para todas las células, de las adrenales para los azúcares y las sales(…)

Fragmento 3
(…) entre la maraña de proteínas en desintegración, había glóbulos blancos, vivos, tan vivos como las células que vemos a través de un microscopio, o como el tejido celular obtenido a partir de unamorcilla en un laboratorio de Cambridge (y no hay que olvidar que la morcilla ha pasado por un proceso lento y difícil).  Millones y millones de glóbulos blancos naufragaban en ese breve océano que se enfriaba, en el cemento, en el trapo, en la exprimida piel de la rata.  Confundidos por la desacostumbrada temperatura y la concentración de sales, carentes de signos adecuados y sin el palpitar delendotelio vascular, permanecían, pese a todo, vivos y a la búsqueda de lo que estaban destinados a buscar.  Los linfocitos T usaban sus receptores para diferenciar los indicadores propios de la rata de los cuerpos ajenos.  Los linfocitos B hacían uso de sus moléculas anticuerpos para agarrar aquello que la rata había aprendido acerca del mundo exterior en el decurso de su evolución.  Las células...