La vida es sueno

La vida es sueño

Nacimiento y género
La obra se compuso entre 1632-35; se estrenó en 1635 y se publicó en 1636 en dos ediciones (Madrid y Zaragoza). En cuanto al subgénero dramático al que pertenece; en el siglo de Oro se aplicaba la denominación de comedia a las obras teatrales en tres actos. Si se atiende a su estructura interna y al conflicto escénico, habría que hablar de tragedia. Si setoma en cuenta el desenlace, el término drama es el más adecuado.

Argumento:
La obra comienza con la entrada de Rosaura que, disfrazada de hombre y acompañada por Clarín, llega a Polonia con el propósito de probar su origen. Cae de un caballo junto a una torre y allí escucha a alguien quejarse de su condición miserable.
Es el famoso soliloquio de Segismundo cuyo tema es la libertad.Llega también Clotaldo, tutor de Segismundo y padre de Rosaura (que lo ignora pero descubre la espada de la mujer que era la suya y que dio a la mujer que él sedució de joven, para que luego reconociera a su hijo ilegítimo que ahora resulta ser una hija, Rosaura, pero disfrazado de hombre…), Clotaldo acoge a la joven en el palacio cercano del Rey Basilio. Asistimos entonces al discurso del rey, endonde da cuenta del verdadero origen de Segismundo, su hijo, a quien encerró desde su nacimiento por la predicción de un horóscopo en el que se anunciaba que acabaría rebelándose contra él y destronándolo.
Pero el rey decide narcotizar a Segismundo y hacerle traer al palacio para poner a prueba su comportamiento.
Estrella y Astolfo serán declarados herederos tras casarse si Segismundo prueba laverdad del horóscopo.
Rosaura pasa a ser en la corte dama de compañía de Estrella y descubre el doble juego de Astolfo y la identidad de Clotaldo. Entre tanto Segismundo adopta un comportamiento tiránico, avasallando a todos y arrojando a un criado por la ventana. Basilio y Clotaldo deciden dar fin al experimento encerrándole de nuevo bajo los efectos de un narcótico y haciéndole creer que todoha sido un sueño. La segunda jornada termina con el monólogo de Segismundo encerrado nuevamente en la torre. Los últimos versos de este monólogo son los que dan nombre a la obra:
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.

El ejército, sin embargo, en nombre del pueblo,se niega a aceptar a un heredero extranjero y se rebela, quiere liberar al príncipe Segismundo.
Segismundo se pone al mando del ejército y Rosaura acude en su ayuda pidiéndole que le ayude a reparar su honor frente a Astolfo. En la lucha muere Clarín.
Segismundo, proclamado rey, y aprendida la lección de la prudencia que exigen las circunstancias, perdona a Basilio y Clotaldo, casa a Rosauracon Astolfo y él mismo contrae matrimonio con Estrella.
A pesar de la aparente felicidad final, las palabras de Segismundo al final de la obra, sugieren su pesimismo vital:
.... y estoy temiendo, en mis ansias,
que he de despertar y hallarme
otra vez en mi cerrada
prisión? Y cuando no sea,
el soñarlo sólo basta;pues así llegué a saber
que toda la dicha humana,
en fin, pasa como sueño.
Pues la felicidad es pasajera, la vida es sólo una ilusión, una ficción, un sueño. Nunca sabemos qué es la realidad y cuándo tenemos que despertarnos a ella.

Fuentes:
1) La vida como sueño se inserta en una rica y compleja tradición literaria; este símil había sidoformulado por:
- la tradición platónica (el mito de la caverna, - El hombre vive en un mundo de sueños, de tinieblas, cautivo en una cueva de la que sólo podrá liberarse tendiendo hacia el Bien.)
- la filosofía estoica,
- la literatura bíblica y en la tradición judeo-cristiana,
fuentes que Calderón conoce y maneja. Su fuente inmediata es el desengaño característico del XVII que desenmascara las...