La vida inmortal de Henrietta Lacks

La vida inmortal de Henrietta Lacks de Rebecca Skloot

Henrietta Lacks murió de cáncer hace medio siglo, pero las células que la mataron siguen misteriosamente vivas y han salvado a millones depersonas.
La increíble historia real de una mujer analfabeta cuyos tejidos son investigados por todos los laboratorios del mundo; una afroamericana descendiente de esclavos, a la que le extrajeronmuestras de tejidos sin su permiso y cuyas células han generado más de 17 000 patentes que producen fortunas
HeLa es el nombre en clave que los científicos dieron a las primeras células humanasinmortales del mundo, extirpadas del cuello uterino, sin su conocimiento, a Henrietta Lacks, una campesina afroamericana del sur de Estados Unidos (Virginia, 1920), cuyos tejidos han llegado a salvar miles devidas.
Las células que se tomaron de su cuello uterino, poco antes de que Henrietta Lacks muriera (1951) a causa de un tumor, siguen vivas, porque después de que los científicos -George y MargaretGey- lograran mantenerlas con vida en cultivo, éstas se empaquetaron, se vendieron y compraron y se enviaron a laboratorios de todo el mundo.
Viajaron en las primeras misiones espaciales para ver quéles ocurría a las células humanas en gravedad cero y contribuyeron a algunos de los avances médicos más importantes, como la vacuna de la poliomielitis, la quimioterapia, la clonación o lafertilización in vitro, según explica Rebecca Skloot, quien publica ahora en España La vida inmortal de Henrietta Lacks (Temas de hoy).
Henrietta, de ojos castaños y dientes blancos y rectos, aunque medía pocomás de metro y medio, era una mujer robusta con unas manos ásperas a consecuencia de los campos de tabaco y la cocina, pero con unas uñas que se pasaba horas arreglando y pintando.
Madre de cinco niños,visitó el hospital de Baltimore Johns Hopkins -”el único en muchos kilómetros que atendía a negros, que no obstante separaba de los blancos”- por primera vez en enero de 1951, aunque llevaba más...