La vida

La obra de Ferdinand de Saussure (1857–1913) se conoce gracias al Cours de linguistique générale, publicado en 1916 por sus alumnos de lingüística de la Universidad de Ginebra. En él surge elconcepto de Semiología para fundar una ciencia que se proponga el estudio de todas las formas de producción e intercambio de sentido en la sociedad. La lingüística aparece como un capítulo de esta cienciadestinada a estudiar todas las formas simbólicas, a pesar de que el ginebrino se dedicó puntualmente a la filología y por mucho tiempo haya sido la lingüística la única en evolucionar. El problemaque le preocupaba era la reconstrucción de sistemas lingüísticos muertos y su forma de funcionamiento. Muchas de sus tesis han sido fundamentales en el posterior desarrollo de las Ciencias Sociales.La primera es su concepción binaria del signo. Para Saussure el signo tiene dos caras: un significante y un significado. El significante corresponde a la forma material del signo a la cual llamó‘imagen acústica’, o sea, el sonido de la palabra. También puede pensarse como la disposición de los caracteres en la escritura y más adelante veremos que puede extenderse a cualquier materialidad que seinvista de sentido. A esta base material se le añade un significado que es absolutamente arbitrario, es una convención instalada por la cultura tal como lo demuestra que lenguas diferentes establecensignificantes distintos para el mismo sentido o sentidos distintos para el mismo significante.
Otra tesis que tuvo múltiples consecuencias fue la separación entre ‘lengua’ y ‘habla’. Saussuredividió al lenguaje en lengua: conjunto de palabras con relaciones sistemáticas entre sí, convencional y cultural; y el habla: dimensión individual, acto de usar el lenguaje marcado por la originalidad.Para Saussure la ciencia sólo podía estudiar la lengua en la medida que el habla se escapaba a la capacidad de objetivarla. Así, la estructura fija, estable, social, gobierna y determina los actos...