La vida




Los espectáculos públicos recibían genéricamente el nombre de juegos –ludi- y dentro de estos, los que se celebraban en el circo recibían el nombre de ludi circenses.  Los juegos romanos por excelencia eran los circenses, probablemente porque eran los que se celebraban desde hacía más tiempo.  Conforme el edificio del circo fue aumentando en superficie, las diferentes pruebas se fueroncompletando y enriqueciendo.
Mi tema son las carreras de carros que eran uno de los deportes más populares de la antigua Grecia y Roma. Solían ser peligrosas tanto para los aurigas como para los propios caballos, quienes con frecuencia sufrían serias lesiones, llegando incluso a fallecer. Este deporte generaba un fuerte entusiasmo en los espectadores comparable al actual interés porel automovilismo. Algunos de los aspectos de la organización de las carreras de carros se equiparaban a las actuales prácticas en deportes profesionales.
En las carreras de carros, según el estilo romano, los equipos estaban formados por los diferentes grupos que la financiaban, compitiendo a veces por los servicios de los conductores más expertos. Estos equipos tenían un gran apoyo por parte de losespectadores, lo que en ocasiones provocaba disturbios entre los seguidores de los diferentes equipos. A veces los combates eran politizados, de modo que el deporte comenzó a ser algo más que las carreras en sí mismas y empezó a afectar al total de la población. Esto ayuda a explicar por qué los romanos y más tarde los emperadores bizantinos tomaron el control de los equipos y designaron a variosfuncionarios con objeto de supervisarlos.
El deporte comenzó a perder importancia tras la caída del Imperio romano de Occidente, aunque sobrevivió durante un tiempo en el Imperio bizantino.


Primeras carreras de carros
Se desconoce cuándo comenzaron exactamente estas carreras, pero podrían ser tan antiguas como los propios carros. Se sabe que estas carreras existieron en el mundo micénico, ya que se hanencontrado evidencias artísticas de este deporte en la cerámica de dicha civilización. Sin embargo, la primera referencia literaria a las carreras de carros es la descrita por Homero en el libro de la Ilíada, en los juegos fúnebres de Patroclo. Los participantes de esta carrera fueron Diomedes, Eumelo, Antíloco, Menelao y Merión. La carrera, que consistió en una vuelta alrededor del tocón de unárbol, fue ganada por Diomedes, que recibió una esclava y un caldero como premio.
También se dice que el acontecimiento que fundó los Juegos Olímpicos fue una carrera de carros; según la leyenda, el rey Enómao desafió a los pretendientes de su hija Hipodamía a una carrera, pero fue derrotado por Pélope, quien fundó los juegos en honor a su victoria.
La carrera –missus- constaba obligatoriamentede 7 vueltas –spatia- alrededor de la pista, si bien el número de carreras por día fue variando y aumentado: con Augusto 12 carreras por día, con Calígula 34 y con los emperadores Flavios hasta 100.
Domiciano, para asegurar que las carreras previstas acabaran antes de que llegara la noche modificó el número de vueltas reduciéndolo a 5.  Un cálculo de 100 missi de 5 spatia a 568 metros por vueltahace un total de 284 kilómetros diarios de carreras de caballos.
Las carreras se diferenciaban por los tipos de carro o más concretamente del tiro de caballos que los conducía: si eran 2 caballos era una carrera de bigae, si eran de 3 caballos, una carrera de trigae, y, si eran de 4 caballos, una carrera de quadrigae; en ocasiones se llegaban a juntar en un mismo tiro 6, 8 o 10 caballos–decemiuges-. 
El éxito de los aurigas residía en la habilidad de maniobra en los giros –las metae quedaban siempre a la izquierda-, en especial la de los caballos de los extremos, llamados funales por estar unidos al carro por una cuerda –funis, el de la izquierda al eje y el de la derecha al lateral en marcha, en lugar de por un yugo, como estaban unidos los caballos del centro –introiuges-.  Los...