La vida

El Espejo de mi Tierra
I

E

L Espejo de mi Tierra fue un "peri6dico de costumbres", integramente escrito por don Felipe Pardo y Aliaga. Y, a pesar
de su tono satirico, lo apreciamos hoy como un testimonio de inapreciable valor para el recuerdo de los aspectos pintorescos que la vida
limefia ofrecia en su tiempo. Como un juicio, a la vez retoz6n y
amargo, pero siempre fino y bienintencionado.
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"No se imaginen los curiosos que en este peri6dico van a encontrar articulos contra el gobierno, ni articulos a favor del gobierno,
ni denuestos al juez porque se ha perdido un pleito, ni ataques al
honor o a la tranquilidad del projimo, ni chismografia de ningin
genero. El peri6dico y su pr6logo no abrazan mas que los objetos
generales que pueden comprenderse bajo ladenominaci6n de costumbres". 1 Tal decia Felipe Pardo y Aliaga, anunciando al pfiblico la
inminente aparici6n de su peri6dico. Y su limitaci6n a la pintura
de nuestras costumbres fue para unos la clave de su resonancia, el
eje de su gracia, la raz6n de su amena profundidad, o fue, para
otros, el efecto de una subjetiva contraposici6n entre las refinadas
costumbres de otrora y la intensaespontaneidad de los nuevos dias.
Asi, El Espejo de mi Tierra ha suscitado una polemica que hasta hoy
no se encuentra clausurada. Y esto le da una especial significaci6n
en la historia de la literatura peruana: porque es una de las pocas

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REVISTA

IBEROAMERICANA

obras cuyo estudio se ha volcado hacia su raigambre politica y social,
sin quedar restringido a la simple apariencia formal.Ya, en su tiempo, provoc6 el apasionado ataque de los criollistas. 2 Y, siempre, la censura franca o encubierta contra su "espafiolismo". "El Espejo de mi Tierra representa la tendencia colonialista y espafiolizante contra la espontaneidad criolla" -" afirma Luis
Alberto Sinchez. 3
0, basindose en la descollante actuaci6n pfiblica de don Felipe
Pardo y Aliaga, se ha visto en El Espejo de miTierra la manifestaci6n literaria de sus ideas politicas. Como lo hace ver Manuel
Gonzilez de la Rosa, "nuestro poeta se hallaba de tal manera dominado por el deseo de amoldar el pais a sus ideas de gobierno, que,
cuando no gobernaba, consolibase con expresar esas mismas teorias
en forma poetica, cuando no en prosa, como en el famoso Espejo de
mi Tierra, que tuvo un 6xito portentoso, y fu6 comola despedida
del escritor satirico, que poco despues veiase reducido a la inacci6n
por larguisima dolencia". 4 Pero la insistencia en sus ideas de
gobierno ha empalidecido con el transcurso del tiempo. Y el costumbrismo de Pardo nos parece una burlesca confesi6n de sus desengafios
politicos. Una dolida manifestaci6n de la resistencia que sus esfuerzos
correctores hallaron en la idiosincracianacional, antes que consoladora e indirecta expresi6n de sus ideas. Comprobaci6n de la arraigada fidelidad con que las gentes cultivaban las costumbres de' la
tierra, antes que afioranza de los usos alejados por el tiempo y
la distancia. Y, matizando el alegre colorido de las costumbres criollas, en segundo plano, aflora la nota amarga, inspirada por los contrastes que ofrecian la realidad y eldictado de la ley, la indolencia
colectiva y las necesidades del pais. La nota amarga, que denuncia
la falta de correspondencia entre las virtudes que la fama atribuia
a los hombres y su baja condici6n humana, o su f cil reversibilidad;
que pinta, sinceramente, la ponderativa y alharaquienta ingenuidad
del caricter criollo. Las ideas de gobierno se presumen a travs de
los cuadros decostumbres o aparecen como un tel6n de fondo, y
s61o adquieren relieve en la "Constituci6n politica", donde efectivamente se muestra aristocratizante, antirrepublicano y espafiolista.
"Pardo andaba totalmente refiido con la democracia" - sostiene Luis Alberto Sanchez, insistiendo en el politicismo de El Es-

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pejo de mi Tierra. "La repfblica y el militarismo concitaban sus
mis...