LA vIDA

Sociedad colonial
Las sociedades de los dominios coloniales españoles se conformaron a partir de tres grupos étnicos de diferente origen: los indígenas, nativos de América; los blancos, llegados de Europa; y los negros, provenientes de África. Durante el proceso de conquista y colonización fue creciendo un cuarto grupo, producto de la mezcla de los otros tres, al que se denominó castas. Comoresultado de ese proceso de mestizaje se diferenciaron tres nuevos grupos entre la población: los mestizos (mezcla de español e indígena), los mulatos (mezcla de español y negra) y los zambos (mezcla de negro e indígena). Durante el siglo XVIII el proceso de mestizaje estaba muy avanzado, y en muchas regiones el número de mestizos predominaba sobre el resto de la población.
El mestizaje se viofavorecido por el escaso número de mujeres llegadas de España, debido a que allí sólo se les permitía emigrar a las casadas. Muchos de los hijos mestizos eran producto de relaciones extramatrimoniales, ya que habitualmente los españoles sólo se casaban con españolas. Los hijos de padre y madre españoles nacidos en América fueron llamados criollos.
La existencia de estos diferentes grupos de acuerdocon su origen o color de piel tuvo una gran importancia en la sociedad colonial del siglo XVIII. Los blancos eran una minoría, pero ocupaban los lugares de privilegio, tanto por su riqueza como por su prestigio social. Las diferencias sociales se acentuaban aún más por las diferencias de origen y de color de piel.


La sociedad colonial estaba formada por poco más de 18 millones de personas,dividida en tres grupos bien diferenciados:
- Los blancos: eran los españoles y sus descendientes criollos.
- Los indígenas: eran libres y se los consideraba súbditos de la corona.
- Los negros: eran esclavos traídos específicamente desde África para ese fin.
Debido a que los españoles llegaban solos, se produjo la unión entre hombres y mujeres de distintos grupos, que dieron lugar a laaparición de nuevas razas: mestizos, zambos y mulatos. La labor de todos los habitantes y sus relaciones definieron la sociedad cultural, religiosa y económica de la colonia.
La población de origen africano
Con los primeros españoles llegaron también los primeros africanos. El comercio de esclavos estuvo estrechamente relacionado con la caída demográfica de la población indígena y la necesidad deproveer a los virreinatos de mano de obra para el trabajo de las tierras. Los negros eran capturados por comerciantes portugueses en las costas de África y transportados a América en condiciones infrahumanas. Ya en el Perú, la mayoría de ellos, al no adaptarse a la altura de la serranía, se quedó en la costa para trabajar en las haciendas azucareras y algodoneras, o en el servicio doméstico. Muchosde ellos establecieron estrechas relaciones con sus amos, lo que se tradujo en un significativo número de manumisiones. También hubo rebeliones y huidas de esclavos: era el llamado cimarronaje. Los negros cimarrones vivían en palenques.

Los mestizos
Al inicio de la Colonia, la desproporción entre hombres y mujeres peninsulares fue muy marcada: había una mujer por cada diez hombres. Eso explicaen parte el fenómeno del mestizaje, producto de la unión de varones hispanos y mujeres indígenas. Los mestizos conformaron el grupo social más rápidamente a culturado. No obstante, como la mayoría de ellos eran ilegítimos, fueron discriminados, lo cual produjo el desarraigo de estas personas, que no se identificaron con ninguno de los grupos de los que procedían.


Influencia de los indígenasen la cultura colonial
Los diversos pueblos que habitaron en el territorio de la actual Venezuela antes de la llegada de los españoles tenían sus propias costumbres y modos de vida, algunos de los cuales fueron adoptados por los conquistadores. Entre sus principales aportes destacan, en la alimentación, el empleo de la yuca, el maíz, la papa y otros productos que fueron incorporados a la dieta...