La Vida

Satélites Meteorológicos
Un satélite meteorológico es un tipo de satélite artificial cuya utilidad es la de poder visualizar el conjunto Tierra- atmósfera, y extraer la máxima información posible a través de distintas técnicas y procesos para obtener los productos cuyo objetivo se basa en el análisis cualitativo y cuantitativo de las imágenes obtenidas. Las imágenes de los satélitesmeteorológicos se utilizan principalmente para la visualización de nubes, clasificación, observación del vapor de agua existente en la alta y media atmósfera, temperaturas de la superficie de tierra y temperatura superficial del mar.
Reseña Histórica
El primer satélite meteorológico, el Vanguard 2, se lanzó el 17 de febrero de 1959. Se diseñó para que midiese la capa de nubes, pero debido a su eje derotación pobre no pudo recoger una cantidad importante de datos útiles.
El primer satélite meteorológico exitoso fue el TIROS-1 (televisión Infrared Observation satélite), enviado al espacio en la madrugada del 1 de abril de 1960 por los Estados Unidos, desde su base de Cabo Cañaveral. Pesaba 122 kg y llevaba 2 minúsculas cámaras de televisión del tamaño de un vaso de agua, para obtener fotos fijasde la capa nubosa de la atmosfera. El TIROS funcionó durante 78 días y demostró ser mucho más útil que el Vanguard 2. El TIROS sirvió como inicio para el programa Nimbus, cuya tecnología y técnicas han sido heredadas por la mayoría de los satélites de observación de la NASA y la NOAA.
Clasificación de los Satélites Meteorológicos
Los satélites meteorológicos pueden clasificarse en dos grandesgrupos:
De órbita polar o heliosincrónicos (significa que están sincronizados con el Sol) que como su nombre lo indica orbitan la Tierra de polo a polo y lo constituyen la series NOAA (National Oceanic and Atmospheric  Administration) de origen norteamericano y los METEOR de origen ruso entre otros.
El segundo grupo se compone de los satélites Geoestacionarios o Geosincrónicos (significa queestán sincronizados con el movimiento de rotación de la Tierra), que orbitan a mayor altura y se encuentran sobre o muy cercanos a la línea del Ecuador y lo constituyen las series GEOS de origen norteamericano y la series Meteosat de origen Europeo entre otros.
Satélites Polares
Los satélites de órbita polar rodean la Tierra a una altitud típica de 850 km de norte a sur o viceversa, pasando sobrelos polos en su vuelo. Están en órbitas heliosíncronas, lo que significa que pueden observar cualquier lugar de la Tierra y ver dos veces al día un lugar con las mismas condiciones generales de luz debido al tiempo solar casi constante. Además, los satélites de órbita polar ofrecen mayor resolución que sus homólogos geoestacionarios debido a su cercanía con la Tierra.
Esta posición les permiteobtener datos locales de alta precisión, particularmente en el caso que mas nos interesa, el de las condiciones meteorológicas para el despegue y aterrizaje en cualquier aeropuerto, pues disponen de instrumentos cada vez mas perfeccionados y de equipos de transmisión automatizada de imágenes, mientras giran alrededor del globo, vigilando permanentemente su superficie.
En los últimos 30 años,numerosos satélites de órbita polar de vida mas o menos larga se han lanzado por EE.UU., La antigua URSS y la actual federación Rusa, habiéndose incorporado recientemente otros países, como Francia, Gran Bretaña, Japón, China, India y la Agencia Europea para Satélites Meteorológicos, la prestigiosa EUMET-SAT dentro de la cual España tiene una alta participación.
Entre los satélites de orbita polartenemos:
La series NOAA
Operador: NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, traducción: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica), Estados Unidos
Fecha de lanzamiento: 05/1998 (NOAA 15), 09/2000 (NOAA 16), 06/2002 (NOAA 17), 05/2005 (NOAA 18)
Tipo de órbita: sol-síncronas, es decir las cruces del satélite a cierta punta siempre en la misma época del día.
Altitud: 850 km...