La virologia

Virus
La virología es una ciencia que abarca el estudio de los virus y que constituye en la actualidad una disciplina que ha enriquecido a través de los conocimientos adquiridos en la interacción con otras disciplinas, como la biología molecular, la genética, la fisiología, la inmunología, entre otras.
Los virus (en latín, “veneno”), son identidades compuestas tan solo de material genético,rodeado por una envoltura protectora. El termino virus se utilizo para describir a los agentes causantes de enfermedades mas pequeños que las bacterias. Carecen de vida independiente, pero se pueden replicar en el interior de las células vivas, perjudicando en muchos casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en los seres humanos,animales, bacterias, plantas, entre otros.
La existencia de los virus se estableció en 1892, cuando el científico ruso Dimitri I. Ivanovsky descubrió unas partículas microscópicas, conocidas mas tarde como el virus del mosaico del tabaco. En 1898, el botánico holandés Martinus W. Beijerinck denomino virus a estas partículas infecciosas. Pocos años mas tarde, se descubrieron virus que crecían enbacterias, a los que se denomino bacteriófagos. En 1935, el bioquímico estadounidense Wendell Meredith Stanley aisló el virus del mosaico del tabaco, demostrando que estaba compuesto sólo del material genético llamado ácido ribonucleico (ARN) y de una envoltura proteica.
En la década de 1940 el desarrollo del microscopio electrónico posibilito la visualización de los virus por primera vez. Añosdespués el desarrollo de centrifugas de alta velocidad permitió concentrarlos y purificarlos. El estudio de los virus animales alcanzo su culminación en la década de 1950, con el desarrollo de los métodos del cultivo de células, soporte de la replicación viral en el laboratorio. Después se descubrieron numerosos virus, las cuales fueron estudiados en 1960 y 1970, con el fin de determinar suscaracterísticas físicas, químicas y biológicas. Actualmente la virología ocupa un lugar importante como parte de la biología molecular y permite explicar procesos patológicos en sus bases moleculares y biológicas.
Definiciones de virus
A lo largo del desarrollo de la virología se han enunciado varias definiciones de virus; tres de ellas se exponen a continuación.
* Según Lwoff (1957), un virus es unaentidad estrictamente intracelular y potencialmente patógena, caracterizada por una fase infectiva y con las siguientes propiedades: poseen un solo tipo de ácido nucleído (ADN o ARN), se multiplican bajo forma de material genético, son incapaces de crecer y dividirse por fisión binaria y no poseen un sistema de enzimas para la producción de energía.
* Según Luria (1959), los virus son elementosde material genético que pueden utilizar la maquinaria enzimática de la célula para la síntesis de partículas especializadas que contienen el genoma viral y los transportan a otras células.
* Según Fields (1996), un virus es un organelo extracelular encargado de transferir material genético de una célula a otra.
Características
Los virus son parásitos intracelulares submicroscópicos,compuesto por ácido desoxirribonucleico (ADN) a por ácido ribonucleico (ARN), nunca ambos, y una capa protectora de proteína o de proteína combinada con componentes lipídicos o glúcidos. En general, el ácido nucleico es una molécula única de simple o de doble cadena; sin embargo, ciertos virus tienen el material genético segmentado en dos o más partes.
La cubierta externa de proteínas se llamacápsida, y las subunidades que los componen, capsómeros. Se denomina nucleocápsida al conjunto de todos los elementos anteriores. Algunos virus poseen una envoltura adicional que suelen adquirir cuando la nucleocápsida sale de la célula huésped. Esta envoltura es fundamentalmente lipídica. Los virus que la poseen se denominan virus envueltos, mientras que aquellos que carecen de esta envoltura...