LA VIVIENDA SOCIAL EN CHILE

LA VIVIENDA SOCIAL EN CHILE: LA ACCION DEL ESTADO EN UN
SIGLO DE PLANES Y PROGRAMAS
Rodrigo Hidalgo Dattwyler
Instituto de Geografía
Pontificia Universidad Católica de Chile
Doctorando Geografía Humana
Universidad de Barcelona
Uno de los elementos que caracteriza el espacio urbano residencial en Chile, son
los diferentes conjuntos de vivienda social que se han materializado en ese país alo largo del siglo XX. En las primeras décadas de este siglo comienzan a
desarrollarse intentos por abordar decididamente el déficit habitacional, que
tradicionalmente ha afectado a las familias de más bajos ingresos.
En el caso de Chile, una parte importante de las políticas sociales desarrolladas
en el siglo XX han estado relacionadas con la vivienda(1). En esta materia, la
continuidadlegal que ha existido en este país es notable y muchas de las
soluciones habitacionales que hoy día lleva a cabo el Estado chileno, tienen su
fundamento en aquellos primeros intentos que se realizaron para construir
viviendas destinadas a la población de escasos recursos.
Las experiencias habitacionales en Chile han sido variadas, como también las
tipologías de vivienda utilizadas a lo largo deltiempo para solucionar las
crecientes carencias en dicha materia. En este sentido, la Ley de Habitaciones
Obreras de 1906 fue la primera que aborda el tema habitacional en Chile, siendo
pionera en el ámbito latinoamericano, a las que siguieron las leyes argentinas y
colombianas, en 1915 y en 1918, respectivamente(2). Cabe destacar que en el caso
de algunos países europeos estas legislacionesfueron relativamente
contemporáneas a las de aquellas naciones, por ejemplo en Italia es de 1903 y en
España la Ley de Casas Baratas es del año 1911. Para el caso de la ley chilena
sirvieron de base para su elaboración las legislaciones belgas y francesas de los
años 1889 y 1894(3). En este contexto, resalta la importancia que tuvo en el
ámbito europeo la experiencia inglesa y la ley desobre vivienda de las clases
trabajadoras de 1885, la que recoge los ensayos legislativos de este país en dichas
materias, que, como en otros países europeos, se iniciaron a comienzos de la
segunda mitad del siglo XIX(4).
En su conjunto, estas legislaciones intentaron abordar las graves carencias de
vivienda que afectaban a vastos sectores de su población, que vivía en
condiciones de pobreza yde ausencia de servicios de urbanización. Estas

iniciativas tuvieron algunos elementos comunes; por una parte, una sólida
orientación higienística y, por la otra, un fuerte componente enfocado a fomentar
la construcción de nuevas viviendas a partir de la concesión de incentivos
económicos hacia las empresas constructoras.
En este escenario, la presente comunicación intenta relacionar laspolíticas de
vivienda desarrolladas por el Estado chileno para solucionar las carencias
habitacionales de la población más desfavorecida del país, con el tipo de ciudad
que ellas han dado lugar a lo largo del siglo XX.
Continuidad y cambio en un siglo de políticas habitacionales en Chile.
Los primeros pasos
Existe cierto consenso en que la primera ordenanza que hace alusión a normar lashabitaciones de los sectores populares, es la referida a los cuartos redondos y se
promulgó en el año 1843. Por cuarto redondo se entendía aquella vivienda que no
tenía más luz ni ventilación que la que provenía de la puerta de entrada (5). En
1883 la Municipalidad de Santiago estableció diversas concesiones y franquicias
a los constructores de habitaciones para obreros, y en 1888 dictó unreglamento
para la construcción de conventillos, los que se definían como un conjunto de
cuartos redondos, alineados a lo largo de una calle interior(6). Estas disposiciones
serían luego en su conjunto incorporadas en la Ley de la Comuna Autónoma de
1892; la que prohibió la construcción de ranchos de paja dentro de ciertos límites
urbanos e incluyó entre las acciones municipales la de fomentar la...