La Yuca

Páginas: 32 (7836 palabras) Publicado: 25 de abril de 2012
Taxonomía y Morfología de la Yuca

PARTE A

La Planta

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La Yuca en el Tercer Milenio...

CAPÍTULO 2

Taxonomía y Morfología de la Yuca
Hernán Ceballos* y Gabriel Antonio de la Cruz A.**

Introducción
En la preparación del presente capítulo se
aprovechó la base provista por otros autores, a
quienes se reconocen sus valiosos aportes.
De la publicación de yuca: Investigación,producción y utilización, se utilizaron el capítulo
“Morfología de la planta de yuca”, escrito por
Carlos E. Domínguez, Luis F. Ceballos y Cilia
Fuentes; “Genética, citogenética, estructura
florar y técnicas de hibridación de la yuca y
germoplasma de yuca: evolución, distribución y
colección”, escrito por Clair Hershey y Alvaro
Amaya, y “Aspectos fisiológicos del crecimiento y
desarrollode la planta de yuca”, escrito por
James H. Cock.

América tropical, específicamente en el nordeste
del Brasil.
En la cuenca amazónica es donde el género
botánico al que pertenece la yuca muestra su
mayor variabilidad genética. También se observa
en Mesoamérica un centro secundario de
diversidad genética.
Numerosas evidencias apuntan a que el área
de domesticación de la yuca comprendeuna
vasta región desde México hasta Brasil. Esta
especie se habría cultivado desde hace, por lo
menos, 5000 años (Simmonds, 1976).

Taxonomía

Del libro: “La yuca frente al hambre del
mundo tropical” (Alvaro Montaldo, ed.) se extrajo
información de los capítulos “Algunos aspectos
relacionados con la fisiología de la planta de
yuca”, escrito por Jocelyne Ascencio, y de “Notas
sobrehistología foliar y radical de yuca”, escrito
por J. J. Castilloa, Alicia Castillo y L. T. Pino.

La yuca pertenece a la familia Euphorbiaceae,
constituida por unas 7200 especies que se
caracterizan por su notable desarrollo de los
vasos laticíferos, compuestos por células
secretoras llamadas galactocitos. Esto es lo que
produce la secreción lechosa que caracteriza a las
plantas de estafamilia.

El origen de la yuca y el sitio donde tuvo
lugar su domesticación aún no ha sido
establecido definitivamente. A pesar de que se ha
sugerido que la yuca se habría originado en
lugares tan diversos como Africa, Asia, islas del
Pacífico, Mesoamérica y América del Sur
(Renvoize, 1973), existe un reconocimiento, muy
generalizado, de que este cultivo se originó en

Existe una granvariabilidad de arquitecturas
de la planta dentro de esta familia, desde los
tipos arbóreos (caucho, Hevea brasiliensis)
hasta los arbustos, también de importancia
económica (ricino, Ricinus comunis).

*
**

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Ph.D., Mejoramiento, Líder del Proyecto Mejoramiento de
Yuca, CIAT, Cali, Colombia. E-mail: h.ceballos@cgiar.org
Vicerrector de la Universidad Nacional de Colombia, sede
Palmira.E-mail: gdelacruz@palmira.unal.edu.co

También representan a esta familia
numerosas malezas, plantas ornamentales y
otras de valor medicinal. Un género muy
importante de esta familia es Manihot, al que
pertenece la yuca, y se encuentra distribuido
desde el suroeste de Estados Unidos (33º N)
hasta Argentina (33º S). Naturalmente, sólo se
encuentran especies del género Manihot en lasAméricas.

Taxonomía y Morfología de la Yuca

Todas las especies del género pueden
cruzarse entre sí, pero existen evidencias de que
en la naturaleza se encuentran
reproductivamente aisladas. Se han descrito
alrededor de unas 98 especies asignadas a este
género, de las que sólo la yuca (Manihot esculenta
Crantz) tiene relevancia económica y es cultivada.
Se puede hacer una lista con losnumerosos
nombres vulgares para esta especie. En la lengua
española se conoce, principalmente, como yuca o
mandioca. En Brasil se distingue la yuca dulce
(aipi) de la amarga (mandioca). Otros nombres en
otros idiomas son: cassava, manioc, manioca,
tapioca, suahili, mhogo y omowgo.
El nombre científico de la yuca fue dado
originalmente por Cranzt, en 1766.
Posteriormente, la yuca fue...
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