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La droga es, en el sentido amplio del término, una sustanciaquímica que tiene efectos biológicos conocidos en humanos o animales.5 Los alimentos son excluidos de esta definición apesar de sus efectos fisiológicos conocidos en la mayoría de las especies animales.6 7 8
El término droga, por influencia de las definiciones en inglés, donde el término «drug» seemplea tanto para medicamentos como para drogas, puede ser utilizado con todo fármaco oprincipio activo de un medicamento, elemento de origen biológico natural o producto obtenido deél por diversos métodos, o sustancia producida artificialmente, que produce efectos en elsistema nervioso central. Puede modificar el estado de ánimo produciendo placer e incluso,llegar a tener potencial de abuso y perjuicio.9 Por ejemplo, en farmacología, una droga se define como «aquella sustancia química utilizada en el tratamiento, curación, prevención odiagnóstico de enfermedades o para mejorar de una forma u otra el bienestar físico o mental».10
El término «droga psicoactiva» se utiliza, especialmente en el ámbito dela medicina y farmacología, como sinónimo de principio activo o fármaco, ya sea por extensión del concepto o debido a la traducción literal del término inglés «drug», el cual no hace distinciones entrelos tres términos. La definición original de laOrganización Mundial de la Salud refleja este uso genérico, sin embargo, la definición más específica indica que droga es el términomás adecuado para referirse a sustancias que se usan sin fines terapéuticos; alteran aspectos afectivos, cognitivos y conductuales; pueden ser autoadministradas; y pueden inducirestados biológicos adaptativos en sus usuarios.11 Las drogas psicoactivas más consumidas del mundo son el alcohol, la nicotinay la cafeína, sustancias legales en la gran mayoría d