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LA VENEZUELA QUE QUERÍA BOLÍVAR
Aníbal Romero
(Especial para la Revista Zeta)
( 2004)

El Discurso de Angostura es seguramente el más importante documento
público que produjo Simón Bolívar. Es también el texto donde con mayor
claridad definió los lineamientos generales de lo que aspiraba para Venezuela.
Se trata a la vez, y paradójicamente en vista de su relevancia, de un documento
pococonocido, leído casi siempre de manera superficial, escasamente discutido
a fondo por los historiadores—con excepciones, como la de Germán Carrera
Damas—, citado fuera de contexto, y quizás deliberadamente minimizado por
algunos, debido al tono y naturaleza de sus contenidos, que poco se ajustan a
cierta visión idealizada y distorsionada sobre el proyecto político del Libertador.

Conviene recordarlas circunstancias en que Bolívar escribió y luego
pronunció su Discurso, el 15 de febrero de 1819. Faltaban todavía más de cinco
años para que tuviese lugar la batalla de Carabobo, y no habían acontecido aún
el paso de los Andes y la batalla de Boyacá. Las regiones más significativas de
Venezuela en los planos político y económico, así como las más pobladas,
seguían bajo dominio español, y Morillotenía razones para sentirse confiado
acerca de la estabilidad de su control. Para ese momento, Bolívar era un
General que acumulaba en su haber derrotas importantes. Había sido testigo del
fin de dos Repúblicas, la primera en 1812 con la capitulación patriota, y la
segunda en 1814, arrastrada por el huracán de la guerra social encabezada por
Boves. La ayuda haitiana y las expediciones de losCayos, entre 1815 y 1816, le
habían conducido a establecer su presencia de nuevo en Venezuela, y una
mezcla de circunstancias y de talento estratégico le llevaron a mover el centro
de gravedad geográfico de la acción patriota hacia la zona de Guayana en 1817.

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En esos tiempos Bolívar concretó dos logros de enorme significación. Por
un lado, su acercamiento a Páez y los llaneros, y por otro elfusilamiento de Piar,
que significó la consolidación de su autoridad y asestó un golpe muy severo a
las divisiones sociales en las filas patriotas, y a los intentos de despertar otra vez
los gérmenes de la guerra racial o “de castas”. Piar, a la manera de Boves,
había tratado de usar el color de la piel para promover su liderazgo, y Bolívar,
que le temía a eso más que a cualquier otra cosa, actuócon decisión y contuvo
a tiempo la amenaza. Su esfuerzo de 1818, en la denominada “Campaña del
Centro”, para invadir desde los llanos las zonas centrales y más importantes del
país, había fracasado por la excesiva improvisación y el débil compromiso de
Páez y sus llaneros, que no le veían demasiadas perspectivas al plan de Bolívar,
y eran de paso renuentes a abandonar sus bases del Apure.

De modopues que el saldo político-militar que Bolívar podía presentar
ante los participantes en el Congreso, reunidos en Angostura ese febrero de
1819, era —para ser indulgentes— un saldo mixto de logros y reveses. Del lado
positivo se hallaban el fortalecimiento de su liderazgo entre los caudillos
patriotas y la alianza con Páez, así como el establecimiento de las bases en
Guayana y el inicio de laayuda inglesa a través del Orinoco. A ello se sumaba,
como ya mencioné, la contención temporal de la amenaza representada por la
“guerra de castas” en las filas patriotas. Del lado negativo estaba el hecho de
que Morillo y los realistas preservaban un significativo control en buena parte del
país; además, la Campaña del Centro había terminado en un serio fracaso
militar.

Llama por tantopoderosamente la atención que en tales circunstancias,
no demasiado alentadoras, Bolívar se mostró frente al Congreso haciendo gala
de una infinita confianza en la victoria final que esperaba a la causa patriota,
dispuesto a leer un texto que muy poco tenía que ver con los aspectos concretos
de las recientes campañas militares y vicisitudes políticas, y sí más bien mucho
que ver con las perspectivas...