Laberinto Español

Gerald Brenan en el laberinto español
Por Juan Malpartida
Residente en La Alpujarra de 1919 a 1934, Gerald Brenan deja España durante la Guerra Civil y, como buen partidario de la República, no regresa a vivir en la tierra de sus amores hasta los cincuenta. Autor de una serie larga de libros sobre España, sus gentes y paisajes, sus letras y su historia, su mirada ilumina con clarividencia el"laberinto español".erald Brenan (Malta, 1894-Alhaurín el Grande, Málaga, 1987) ha sido uno de los escritores ingleses del siglo XX más com plejos en su lucha por formalizar su obra. Fue poeta, novelista, ensayista literario, historiador y memorialista, pero quiso ser, sobre todo, poeta y novelista, sin conseguirlo a pesar de sus denodados esfuerzos y de los buenos momentos de algunas de las tresnovelas que publicó. En cambio, sin habérselo propuesto nunca de manera profesional, resultó ser uno de los más grandes hispanistas: obras como El laberinto español. Antecedentes sociales y políticos de una gran tragedia: la Guerra Civil (1943; en España, 1962, Ruedo Ibérico, París), Al sur de Granada (1957; en España, 1974) e Historia de la Literatura española (1951; en España, 1984), puedenconsiderarse aportaciones ejemplares en su género. Sin embargo, a pesar de su erudita y lúcida incursión en la historia de España, no volvió a retomar el tema, salvo de manera mucho más liviana, aunque con observaciones valiosas, en La faz de España (1950; en España, 1996), resultado del viaje realizado con su esposa, la poeta norteamericana Gamel Woolsey, por algunos lugares españoles en 1949, antes deestablecerse definitivamente en nuestro país. Su interés por la literatura española fue, quizá, más constante: a la importante obra mencionada (que en inglés es en realidad Historia de la literatura del pueblo español, ya que se remonta a la literatura latina realizada por autores nacidos en la Península y abarca la producción en gallego y catalán, además de la castellana) hay que sumar labiografía Juan de la Cruz (1973) y el erudito estudio sobre la copla. Sabemos, gracias a su biógrafo Jonathan Gathorne-Hardy,1 que dedicó muchos años a investigar la persona y la obra de Teresa de Jesús, pero no logró escribir su biografía y, finalmente, quemó todos los numerosos materiales. Es curioso que, siendo un especialista en la materia, pasara tan deprisa sobre la figura de la gran escritoramística en su mencionada historia de la literatura española.
     La complejidad de Brenan es de orden biográfico, porque los diez libros que publicó (exceptuando las mencionadas novelas) son el testimonio culto, cuando no claramente erudito, de una mente ordenada y lúcida; es más: de un verdadero escritor en el que se alían la imaginación y el rigor. Por otro lado, pocos ensayistas e historiadoreshan escrito tan bien, y pocos han tenido una cultura tan completa. Cualquier lector de La faz de España puede observar que a sus dotes de observación de la vida cotidiana suma conocimientos de historia y literatura, pero también de geología y botánica: el campo de Brenan no es un lugar donde hay accidentes geográficos, cultivos y árboles, de manera genérica, sino que conoce al detalle toda suvariedad y características. Lo diré con otras palabras: Gerald Brenan es un verdadero ensayista, un espíritu libre, alejado de lo académico pero no del saber. Su perspicacia y capacidad para unir la idea al ejemplo, para comparar periodos distantes u obras de culturas aparentemente separadas es reveladora y admirable. Por otro lado, fue un hombre tocado por un refinado escepticismo, además de ser ajenoa toda actitud maniquea, cualidades éstas que han otorgado a su obra un lugar alto y una mínima influencia, salvo, es cierto, en algunos historiadores ingleses, como Raymond Carr y Paul Preston. Entre los españoles, a pesar de cierta re tórica sobre su figura, apenas si encontramos huellas de su presencia, quiero decir, de sus libros. En parte se ha debido a lo tardío de su publicación en...