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Los Polímeros, provienen de las palabras griegas Poly y Mers, que significa muchas partes, son grandes moléculas o macromoléculas formadas por la unión de muchas pequeñas moléculas: sustancias demayor masa molecular entre dos de la misma composición química, resultante del proceso de la polimerización.
La unión de moléculas (monómero) de una misma especie genera una macromolécula denominadaHomopolímero y la unión entre sí de más de un tipo de moléculas (monómeros), la macromolécula resultante se denomina copolímero.

Como los polímeros se forman usualmente por la unión de un grannúmero de moléculas menores, tienen altos pesos moleculares. No es infrecuente que los polímeros tengan pesos moleculares de 100.000 o mayores.

Los polímeros pueden ser de tres tipos:
- Polímerosnaturales: provenientes directamente del reino vegetal o animal. Por ejemplo: celulosa, almidón, proteínas, caucho natural, ácidos nucleicos, etc.
- Polímeros artificiales: son el resultado demodificaciones mediante procesos químicos, de ciertos polímeros naturales. Ejemplo: nitrocelulosa.
- Polímeros sintéticos: son los que se obtienen por procesos de polimerización controlados por el hombre apartir de materias primas de bajo peso molecular. Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo, etc.

Muchos elementos como el silicio, forman también polímeros, llamados polímerosinorgánicos.

REACCIÓN DE POLIMERIZACIÓN

La materia esta formada por moléculas que pueden ser de tamaño normal o moléculas gigantes llamadas polímeros. Los polímeros se producen por la unión de cientos demiles de moléculas pequeñas denominadas monómeros que forman enormes cadenas de las formas más diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas más se asemejan a las escaleras demano y otras son como redes tridimensionales.

Existen polímeros naturales de gran significación comercial como el algodón, formado por fibras de celulosas. La celulosa se encuentra en la madera...