Laboral
La Revolución Industrial y la Económica estuvieron en el origen de la decadencia, y a la postre, de la supresión de las corporaciones. El sistema de economía de la ciudad poco a poco fue remplazado por la economía nacional. La decadencia comenzó en Inglaterra: el Parlamento Inglés en 1545 prohibió a las guildas o corporaciones el poseerbienes. En el siglo XVII y XVIII se efectuó lentamente la descomposición de estas organizaciones en el continente Europeo. En Francia un fuerte golpe contra las corporaciones lo dio el edicto de Turgot, Ministro de Luis XVI, el 12 de marzo de 1776, no obstante que otro decreto del Parlamento de agosto de ese mismo año trató en vano de resucitar seis corporaciones. Quince años después en 1791 se dioel tiro de gracia a estas asociaciones de artesanos.
Las reacciones ante la Revolución Industrial
El principio de la autonomía de la voluntad que en el ámbito de los contratos establecían los códigos civiles, sólo en apariencia propiciaba la libertad y la igualdad en los contratos laborales. En realidad, la desigualdad económica tan profunda entre los contratantes generaba también ladesigualdad social, política y jurídica. Como señala Mario de la Cueva, uno de los más grandes conocedores del Derecho laboral en América Latina, el liberalismo individualista no cayó en la cuenta de que “entre el fuerte y el débil es la libertad quien mata; la libertad no conduce por si sola a la igualdad, la desigualdad, en cambio, si conduce a la perdida de la libertad.”
Igual de contundente es laexpresión de Nicolás Berdiaeff: “si el obrero está sometido a tratamientos degradantes, si se le exige una labor difícil de realizar bajo pena de ser privado del trabajo, y por consiguiente, de verse irremisiblemente lanzado a la miseria y, sin embargo su trabajo es considerado como libre, puesto que puede abandonarlo a su antojo, hay en esto un caso de coacción espantosa y su libertad no es más queilusoria”.
Un acucioso investigador de los movimientos obreros Alberto J. Plá señala que la jornada normal de trabajo era de 15 horas o más, aunque se solían dar 30 minutos de descanso. Además frecuentemente los lugares de trabajo no eran higiénicos: locales laborales totalmente cerrados y a más de 30° centígrados. El reglamento interno de las fábricas, por lo demás, imponía multas a losobreros que lo infringían. Así, en 1823 encontramos que en Inglaterra al que silbaba en el trabajo se le multaba con un chelín, e igualmente al que llegaba al trabajo 5 minutos tarde. Al obrero enfermo que no enviaba un reemplazante competente se le multaba con 6 chelines al día. Como consecuencia de todo lo anterior, el promedio de vida en los barrios industriales descendió de 25 años y nueve meses en1812 a 21 años y nueve meses en 1827.
La máquina contra el hombre
La afirmación de Rudolf Von Ihering de que “todo derecho en el mundo debió ser adquirido por la lucha” es especialmente verdadera si nos referimos en concreto al derecho laboral. La primera batalla que tuvieron que librar los obreros fue sobre el derecho de asociación. En efecto, al entrar en decadencia el régimen corporativo,la asociación gremial, y en nuestro medio las cofradías de artesanos, los trabajadores quedaron aislados, desvinculados entre sí, era una lucha contra el Estado liberal, pero antes estaba la lucha contra las máquinas. En 1764 Hargreaves creo la primera máquina de hilos. Había perfeccionado el telar de lanzadera volante que Kay había inventado en 1733. En la década de 1780 aparecen otrasinnovaciones técnicas con el taller mecánico Cartwright y la hiladora mecánica de Crompton.
Con estos descubrimientos la máquina no sólo entraba en competencia con la habilidad de los trabajadores manuales, sino que los desplazaba. La reacción de muchos obreros fue violenta: destruir las máquinas y quemar las fábricas. Debido a esto en 1769 se promulgó una ley en Inglaterra para sancionar los asaltos a...
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