Laboraorio

INFECCIÓN RESPIRATORIA AGUDA
______________________________________
No cabe duda, que en condiciones ideales cualquier médico que esté atendiendo a un paciente con infección respiratoria aguda (IRA) quisiera contar con una historia clínica realizada con el mayor detalle posible, un examen físico meticuloso y unos exámenes complementarios, que cuando menos incluyeran un cuadro hemático y unaplaca de tórax, que pudieran orientar en uno u otro sentido hacia el tipo de infección respiratoria. Incluso se quisiera contar con toda la metodología diagnóstica para encontrar el tipo de germen que está produciendo ese episodio respiratorio, usando la infraestructura necesaria que permita hacer todas las elucubraciones diagnósticas del caso.

Si bien es esto lo que nos agradaría tener, y lo quehemos aprendido en nuestras escuelas de medicina; es lo que los médicos dedicados a la atención de hospitales universitarios y hospitales de tercer nivel estamos interesados en hacer y además “es lo ideal cuando damos a nuestro ejercicio médico un enfoque individual de cada caso que atendemos”. En la medida que se tiene conciencia, de la magnitud del problema de la IRA, tanto en morbilidad comoen mortalidad, se debe entender y aceptar la necesidad de cambiar nuestro enfoque de atención individualizada del paciente hacia programas que buscan una atención masiva, sacrificando parcialmente la calidad individual de la atención en pro de obtener una disminución importante en la mortalidad por este tipo de enfermedad en Colombia.


I. GENERALIDADES

Estudios realizados en varios paísesen desarrollo, han demostrado que el reconocimiento rápido y el tratamiento precoz de la neumonía, son las intervenciones más eficaces para disminuir la mortalidad por IRA. De los 15 millones de muertes anuales en el mundo entre los niños menores de 5 años de edad, un tercio se debe a IRA y en especial a una neumonía. Las tasas de mortalidad más altas están en áreas rurales y urbanas marginadas,un 60 – 70 % de niños que fallecen por IRA en las zonas urbanas, mueren fuera del hospital o en las primeras 24 horas de ingreso.

Con lo anterior se deduce la importancia de enfocar este tipo de programas hacia el objetivo fundamental de disminuir mortalidad, buscando la mayor acción posible a nivel primario de atención y muy seguramente requiriendo el uso de personal no médico, que estéestrechamente en contacto con la comunidad (promotores de la salud, voluntarios y la madre del niño) para no solamente manejar oportunamente los episodios de IRA, sino también buscar los casos que van evolucionando hacia formas más graves, que ameriten un nivel más complejo.

Las infecciones respiratorias agudas, representan la primera o segunda causa de muerte en los niños menores de 5 años en lospaíses en desarrollo, dependiendo de la región. Los lactantes comprendidos en el período neonatal extendido (los dos primeros meses de vida), que desarrollan cualquier infección, especialmente neumonía, sepsis o meningitis, tienen altas probabilidades de morir. Se calcula que de los cuatro millones de muertes anuales por neumonía, dos tercios ocurren en los lactantes pequeños.

Las infeccionesen este grupo de edad, especialmente las bacterianas, pueden presentarse con signos clínicos inespecíficos, por lo que es difícil distinguir la neumonía de la sepsis y la meningitis.

En general, los lactantes menores de 2 meses tienen mayor susceptibilidad para infectarse debido a las siguientes causas:

• Factores maternos: complicaciones perinatales como ruptura prematura y prolongadade membranas, infección materna periparto, parto séptico y/ o traumático.

• Factores ambientales de alto riesgo: incluyen la contaminación cruzada de los lactantes por las personas que los cuidan, o bien del equipo utilizado en las instituciones de salud.

• Nacimiento prematuro.

• Retraso del crecimiento intrauterino.

• Inmadurez inmunitaria: usualmente vinculada con los factores...