LABORATORIO DE FLOTACION



FLOTACION DE MINERALES SULFURADOS




















ÍNDICE






























INTRODUCCIÓN
Como ya sabemos la flotación es un proceso fisicoquímico complejo que involucra las cualidades hidrofóbicas o hidrofílicas de algunos minerales. La flotación contempla un contacto íntimo entre tres fases, de las cuales la líquida (agua) y gaseosa (aire) son casi siempre invariables mientrasque la sólida (mineral), es la que varía de un caso a otro.
A parte de estas componentes hay que considerar los reactivos que se agregan al proceso, sin los cuales no se lograrían ciertos cambios favorables para el desarrollo de éste, considerando que existen muy pocos minerales hidrofóbicos. Los reactivos usados en flotación son los modificadores, colectores y espumantes cada uno con funcionesespecíficas. Una de las variables más importantes en el proceso de flotación, es la dosificación exacta de cada uno de los reactivos utilizados, la cual se obtiene de acuerdo a la concentración de éste, cantidad de mineral a tratar, etc.


















FLOTACIÓN
Se define como un proceso físico-químico de tensión superficial que separa los minerales sulfurados del metal de otros minerales yespecies que componen la mayor parte de la roca original. Durante este proceso, el mineral molido se adhiere superficialmente a burbujas de aire previamente insufladas, lo que determina la separación del mineral de interés. 
La adhesión del mineral a estas burbujas de aire dependerá de las propiedades hidrofílicas (afinidad con el agua) y aerofílicas (afinidad con el aire) de cada especie mineral quese requiera separar de las que carecen de valor comercial y que se denominan gangas.
En la etapa previa (molienda), se obtiene la roca finamente dividida y se le incorporan los reactivos para la flotación. El propósito es darle el tiempo necesario de residencia a cada uno de los reactivos para conseguir una pulpa homogénea antes de ser utilizada en la flotación. Con la pulpa (o producto de lamolienda) se alimentan las celdas de flotación.
Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con un aspa rotatoria para mantenerla en constante movimiento, lo que facilita y mejora el contacto de las partículas de mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire, haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.








COLECTOR
El colectordentro de la flotación de minerales, es la variable más importante a considerar puesto que sin ellos no se podría efectuar eficientemente la flotación. Lo anterior, debido a que sólo existen cuatro especies mineralógicas que presentan flotabilidad natural, tales como: grafito, talco, azufre y molibdenita. Por otra parte, hay que recordar que la flotación no se puede efectuar sin espumantes ymodificadores.
Siendo un elemento tan indispensable del proceso, los reactivos de flotación lo influyen además con una extraordinaria sensibilidad. No sólo influye el tipo de reactivo que se agrega, sino que también toda la combinación de reactivos (fórmula de reactivos), su cantidad relativa y absoluta, punto y método de adición y múltiples otros factores que a veces escapan a una definiciónprecisa. Se ha comprobado que los efectos favorables o desfavorables causados por otras variables (molienda, aireación, densidad de la pulpa, etc.) nunca pueden sobrepasar en su importancia los efectos positivos o negativos de una fórmula de reactivos.
No es raro, entonces, que a la investigación de los reactivos y al estudio de la fórmula más apropiada se dedique generalmente la mayor parte delesfuerzo en la solución del problema metalúrgico de un mineral. Es conveniente destacar la complejidad del problema que representa la selección de una fórmula apropiada de flotación. Como se sabe, la adsorción de reactivos se basa en un equilibrio de iones de la pulpa que determina los potenciales cinético, electroquímico y la hidratación de las partículas minerales. Este equilibrio es difícil de...