Laboratorio

Rayos X
Son una forma de radiación electromagnética (como una luz), tienen una gran energía y por ello pueden penetrar a través del cuerpo humano y producir una imagen en una placa de fotografía. Se distingue de las demás radiaciones por su llamada longitud de onda, que es del orden de 10-10 m (equivalente a la unidad de longitud que conocemos como Angstrom).

Detectores de Rayos X
Existenvarios sistemas de detección para rayos X. El primer detector usado para este propósito fue la película fotográfica, preparadas con una emulsión apropiada para la longitud de onda de los rayos X. La sensibilidad de la película es determinada por el coeficiente de absorción másico y es restringida a un rango de líneas espectrales. La desventaja que presentan estas películas es un margen dinámico muylimitado, el largo tiempo y las manipulaciones que se necesitan para revelarlas, por lo que han caído en desuso.
En las últimas décadas del siglo XX se empezaron a desarrollar nuevos detectores bidimensionales capaces de generar directamente una imagen digitalizada. Entre estos se cuentan las placas de imagen, recubiertas de un material fosforescente, donde los electrones incrementan su energía alabsorber los rayos X difractados y son atrapados en este nivel en centros de color. Estos detectores son un orden de magnitud más sensible que la película fotográfica y poseen un margen dinámico superior en varios órdenes de magnitud. En los años 2000 se empezaron a utilizar fotodiodos alineados formando una placa, denominados PAD (Pixel Array Detector).
Otros detectores comúnmente usados para ladetección de rayos X son los dispositivos de ionización, que miden la cantidad de ionización producto de la interacción con rayos X con las moléculas de un gas. En una cámara de ionización, los iones negativos son atraídos hacia el ánodo y los iones positivos hacia el cátodo, generando corriente en un circuito externo. La relación entre la cantidad de corriente producida y la intensidad de laradiación son proporcionales, así que se puede realizar una estimación de la cantidad de fotones de rayos X por unidad de tiempo. Los contadores que utilizan este principio son el contador Geiger, el contador proporcional y el detector de centelleo. Estos detectores se diferencian entre ellos por el modo de amplificación de la señal y la sensibilidad del detector.


Máquina de Rayos X
Esta máquinaenvía partículas de estos rayos a través del cuerpo. Las imágenes se registran en una computadora o en una película.
Las estructuras que son densas, como los huesos, bloquearán la mayoría de las partículas de rayos X y aparecerán de color blanco. 
El metal y los medios de contraste (tintes especiales utilizados para resaltar áreas del cuerpo) también aparecerán de color blanco. 
Las estructuras quecontienen aire se verán negras, y los músculos, la grasa y los líquidos aparecerán como sombras de color gris.
El examen se realiza en la sala de radiología de un hospital o en un consultorio médico. La forma en que el paciente deba ubicarse dependerá del tipo de radiografía que se esté haciendo. Es necesario que permanezca quieto cuando se esté tomando una radiografía, ya que el movimiento puedeprovocar imágenes borrosas. Puede que se solicite que contenga la respiración o que no se mueva durante uno o dos segundos cuando se esté tomando la imagen. 


Preparación para el examen
Antes de la radiografía, coméntele al equipo médico si está o puede estar embarazada o si tiene un DIU, ya que el metal puede causar imágenes borrosas. Usted necesitará quitarse todas las joyas y posiblementedeba usar una bata hospitalaria.

Lo que se siente durante el examen
Las radiografías son indoloras. Algunas posiciones del cuerpo necesarias durante una radiografía pueden causar molestia o incomodidad por un corto tiempo. 

Aplicaciones
Medicas
Radiografía abdominal
Enema opaco
Radiografía de hueso
Radiografía de tórax
Radiografía de los dientes
Radiografía de una extremidad
Radiografía de la...