laboratorios

SISMOS

MANUAL DE
GEOLOGIA
PARA
INGENIEROS
Cap 15
SISMOS

Falla San Andrés. California, USA. Corbis.com

GONZALO DUQUE
ESCOBAR

Para entender la importancia de los sismos, como materia en la formación del ingeniero,
pueden compararse los efectos de varios tipos de desastres naturales, tanto históricos como
proyectados.

Tabla 17. Comparación entre varios tipos desastresnaturales.
Tipo de desastre

Principal pérdida conocida de vidas humanas

Máxima pérdida de vidas proyectada

Inundación
por Junio 1931, Honan China, el Yangtse y el río 2 - 3 millones de personas
causa de lluvias
Amarillo matan entre 1 y 2 millones de personas
Terremoto

Enero 24 de 1556, Shensi
causa 830 mil muertes

China, un terremoto

1 - 1.5 millones de personas

Tsunami deorigen 1876, Bahía de Bengala, grandes olas de marea 250 – 500 mil personas
sísmico
matan 215 mil personas

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Tipo de desastre

SISMOS
Máxima pérdida de vidas proyectada

Principal pérdida conocida de vidas humanas

Tsunami de origen Agosto 27 de 1883, Krakatoa, olas de marea 100 a 200 mil personas
volcánico
matan 36.400 personas
Erupción volcánica

1669, Italia. La erupción delEtna destruye Catania, 1 - 2 millones de personas
matando 100 mil personas

Tifón o huracán

Octubre 8 de 1881, Haiphong Vietnam, un tifón 0.5 a 1 millón de personas
causa 300 mil víctimas
Noviembre 26 de 1703, Inglaterra, una tormenta 10 - 20 mil personas

Tormenta

causó 8 mil muertes en el Canal
Corrimiento
tierras
Alud

de Diciembre 16 de 1920, Kansin China,
corrimiento detierras mató 200 mil personas

un 250 – 500 mil personas

Diciembre 13 de 1941, Huarás Perú. Un alud mata
5 mil personas

10 20 mil personas

Booth-Fitch. La Inestable Tierra, Salvat, 1986

15.1 TEORIA DEL REBOTE ELASTICO
En la corteza de la Tierra se acumula energía, gracias a procesos de deformación elástica.
La figura 89 que ilustra el proceso de liberación de esa energía, muestra comose produce la
ruptura de una capa de rocas, después de superar el límite elástico. Allí resulta un conjunto
de bloques desplazados a lo largo de las líneas de ruptura.
La corteza terrestre está prácticamente, siempre y en todas partes, sometida a algún tipo de
tensión. Las mayores concentraciones de tensiones se producen a lo largo de los límites
entre las placas corticales, e incluso en suinterior donde pueden producirse acumulaciones
de tensiones que superen la competencia elástica de las rocas. La ruptura de las rocas
debajo de los volcanes se produce debida a los movimientos de ascenso de magma y a la
liberación explosiva de gases volcánicos. Siendo esto así, en todo momento existen en el
mundo diversos sectores, grandes o pequeños, en que los esfuerzos elásticos acumuladosen la corteza terrestre hacen que las rocas que allí se encuentran estén muy próximas a su
punto de rotura probable.

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SISMOS

Figura 91. Teoría del rebote elástico: 1. deformación elástica, 2. fisuras de tensión, 3. fisuras de tensión y
compresión, 4. fallamiento y liberación de la energía de deformación por ruptura.

En estas circunstancias, basta un pequeño esfuerzo adicionalpara desencadenar un
terremoto, comprendiéndose, por tanto, que los cambios causados por la tensión
consecuente de un gran terremoto pueden provocar una reacción en cadena que se
traducirá en una serie de sacudidas grandes o pequeñas. También es factible que las
pequeñas alteraciones en el campo de esfuerzos de la corteza, generadas por el paso de
depresiones ciclónicas profundas o por losciclos de mareas terrestres, puedan
desencadenar auténticas sacudidas.

15.2 DOS LECCIONES: SAN FRANCISCO Y KOBE

La falla de San Andrés en California, comprende cinco trazos principales. Ubicados allí en el
continente y mirando al pacífico, las rocas del fondo oceánico se desplazan hacia el norte.
Es una falla de rumbo derecho. Por ese desplazamiento se acumulan esfuerzos en la
corteza cuya...