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El sistema digestivo está formado por un conjunto de conductos, adaptados a diversas funciones. Además, también se compone por una serie de glándulas anexas, que secretan sustancias que facilitan la digestión de los alimentos.
Como ya dijimos, es una verdadera ruta, con estaciones de detención bien definidas. La primera de ellas es la cavidad oral o bucal, que la integran órganos como lalengua, las glándulas salivales, paredes mucosas como el paladar y los dientes, entre otros tejidos y estructuras. Su función primordial es la ingesta y fragmentación de los alimentos.
Luego, el viaje sigue por la primera porción del tubo digestivo, que es considerado solo como una vía de paso. Así, el alimento fluye por la faringe y el esófago, sin mayores cambios, hasta encontrarse con la próximaparada, que comprende al estómago, intestino delgado e intestino grueso.
En estas zonas ocurren grandes transformaciones, ya que la comida ingerida es descompuesta en sus constituyentes más básicos, de manera que nuestro cuerpo sea capaz de captar lo necesario y de desechar los residuos, a través del canal anal.
Cavidad oral
La vía de ingreso de todos los alimentos es la cavidad oral. En ella serealiza la ingesta y fragmentación de los alimentos, así como también su primera transformación química (al momento de unirse con la saliva).
La boca es el punto de partida de todo el proceso digestivo. Ella recibe la comida que ingerimos y, con la ayuda de diversas estructuras alojadas en su interior, se encarga de transformar las sustancias en un bolo (bolo alimenticio) capaz de continuar supaso por la primera porción del tubo digestivo.
Se caracteriza por tener paredes blandas, además de poseer glándulas que secretan saliva, líquido que humedece y facilita el avance de la comida.
Los labios
Son dos estructuras (una superior y otra inferior) conformadas por piel y músculo, que dan la entrada a la cavidad oral.
La piel de los labios está perfectamente adaptada para recibir ciertosestímulos y proteger al organismo. Es más delgada, ricamente irrigada e inervada, de manera que capta con mayor fineza la temperatura y textura de los alimentos.
El movimiento y apertura de los labios están condicionados por una serie de músculos controlados por el nervio facial. El más importante de ellos es uno de forma circular, denominado orbicular, que trabaja coordinadamente con la complejared muscular del rostro, mandíbulas y parte superior del cuello.
Entre las funciones de los labios están, mediante el cierre de la boca, impedir la salida de la comida y de los líquidos durante la masticación. También participan de la vocalización, expresión facial y de la comunicación, además de ayudar a succionar, besar y silbar.
La dentadura
Al igual que los cubiertos que utilizamos paracomer, los dientes ayudan a partir, desgarrar o moler los alimentos, facilitando su paso hacia el tubo digestivo.
Desde la gestación, a partir del segundo mes, ya comienzan a formarse los esbozos de nuestros primeros dientes. Sin embargo, estos no serán definitivos. El ser humano, a lo largo de su vida, posee dos dentaduras, una temporal y otra permanente.
La primera de ellas, constituida por losllamados "dientes de leche", comienza a aparecer a partir del sexto u octavo mes de vida. Solo tiene 20 piezas (a esa edad el maxilar es de menor tamaño), que se caracterizan por ser pequeñas y con una raíz poco profunda. Los dientes de leche emergen desde las encías de manera ordenada, desde los incisivos centrales hasta los segundos molares.
Aproximadamente, a partir de los seis años, comienza elcambio o muda de dientes, con la caída de las piezas temporales y la aparición de los dientes definitivos.
Las piezas dentales permanentes pueden aparecer hasta los 21 años (incluyendo a los terceros molares). El primer diente en aparecer es el primer molar. Luego, en un proceso continuo y relacionado con el crecimiento de la mandíbula, aparecen las piezas restantes.
Estructura dental
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