Labranza De Conservacion

LABRANZA DE CONSERVACION
Los agricultores de todo el mundo labran sus tierras. La práctica de remover el suelo antes de sembrar es tan universal que el arado ha sido, desde hace siglos, símbolo de la agricultura, pero en los últimos 25 años, cada vez más agricultores lo están abandonado.
El suelo donde los agricultores siembran sus cultivos, expuesto a los elementos por la acción del aradomecánico, literalmente se deslava o se lo lleva el viento. Se calcula que en África subsahariana la pérdida anual media de elementos nutritivos en los suelos es de 24 kilogramos por hectárea, y está aumentando. En Asia Meridional el costo de las diferentes formas de degradación de las tierras, como la pérdida de estructura de los suelos que conduce a la erosión, la compactación y la formación de unacorteza en la superficie, se calcula en $10 000 millones de dólares EE.UU. anuales.
Siembra sin aradoUno de los remedios más eficaces contra la degradación de las tierras es la "labranza de conservación", una técnica revolucionaria de cultivo en la que no se aran los campos. "Este concepto procede directamente del reconocimiento de que la labranza mecánica está contribuyendo a la degradación de lossuelos en proporción masiva, sobre todo en los países tropicales y subtropicales", dijo el ingeniero agrónomo superior de la FAO Theodor Friedrich.
A principios de los años 70, los agricultores de América del Norte y del Sur comenzaron a someter a prueba la labranza de conservación, y aun la agricultura sin labranza. Con la técnica de conservación, los agricultores dejan los restos de loscultivos en la tierra después de la cosecha, en vez de ararlos o quemarlos. Siembran nuevos cultivos con aperos especialmente diseñados, que introducen las semillas por un hueco abierto en el suelo, por debajo de la capa protectora de materia orgánica formada de residuos en descomposición.
Los agricultores que utilizan la técnica de conservación a menudo también siembran cultivos de "cubierta", paraproteger los suelos. Estos cultivos proporcionan además otros beneficios a las especies cultivadas. Por ejemplo, las legumbres aportan elementos nutritivos a los suelos, mientras que las plantas con raíces fuertes y profundas aflojan los suelos compactos.
A 25 años de los primeros experimentos con estas técnicas, este nuevo método de cultivo hoy se denomina agricultura de conservación porquemantiene los elementos nutritivos en el suelo, conserva el agua al favorecer la absorción e infiltración, además de proteger la biodiversidad mediante el respeto del equilibrio natural del campo.
Con esta técnica, en vez de la labranza tradicional se produce otra "biológica", realizada por la fauna del suelo: gusanos e insectos. Para mantener poblaciones sanas de estas especies es necesario que laaplicación de sustancias agroquímicas se realice con particular cuidado y en cantidades mínimas.

La agricultura de conservación beneficia a todos
A menudo se describe la agricultura de conservación como una técnica que beneficia a todos, en distintos aspectos.
Para el agricultor:
* se reducen el trabajo, el tiempo y la energía agrícola,
* hay menos desgaste de tractores, en consecuenciamenos gastos en reparaciones,
* la producción es más estable, particularmente en los años secos, al mejorar la infiltración del agua,
* mejora el tránsito en los campos,
* las cosechas aumentan gradualmente al reducirse cada vez más el consumo de insumos,
* se elevan las ganancias.
En los aspectos ambiental y de la comunidad, los beneficios son:
* se hace más constante lacorriente de los ríos y se restablecen los pozos secos, gracias a una mejor absorción de la lluvia,
* el agua es más limpia debido a que hay menos erosión,
* hay menos inundaciones,
* las situaciones meteorológicas extremas producen repercusiones menores (huracanes, sequías, etc.),
* se refuerza la seguridad alimentaria.
La agricultura de conservación también produce...