Lactancia

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Lactantes y niños pequeños

Es bien reconocido que el período entre el nacimiento y los dos años de vida es un período crítico para la promoción del crecimiento, la salud y desarrollo óptimos.

Varios estudios demuestran claramente que es la edad pico en la que ocurren fallas del crecimiento, deficiencias de ciertosmicronutrientes y enfermedades comunes en la niñez como las diarreas. Después que el niño cumple 2 años de edad, es muy difícil revertir una falla de crecimiento ocurrida anteriormente. A largo plazo, las deficiencias nutricionales están ligadas a impedimentos en el rendimiento intelectual, capacidad de trabajo, salud reproductiva y la salud general durante la adolescencia y la edad adulta.

Lasrecomendaciones actuales para la alimentación de los niños entre 0 y 2 años son las siguientes:

Entre 0 y 6 meses: El alimento recomendado por la Organización Mundial de la Salud (O.M.S) es la LECHE MATERNA en forma exclusiva. Es decir que el niño no debe recibir ningún otro alimento o líquido diferente de la leche materna, salvo que estos sean recomendados por el personal de la salud. Los padres debenquedarse tranquilos de que la leche materna cubre todas las necesidades del niño durante esta etapa.

A partir de los 6 meses de vida se debe comenzar con la alimentación complementaria. Se entiende por alimentación complementaria al proceso que comienza cuando la leche materna sola ya no es suficiente para cubrir las necesidades nutricionales de los lactantes y por lo tanto son necesarios otrosalimentos sólidos y líquidos además de la leche materna. Sin olvidar de que la lactancia materna debe continuar en forma frecuente y a demanda hasta los dos años de edad.

En varios estudios realizados en Uruguay, donde se consultó a madres, el motivo del abandono de la lactancia materna antes del año de vida; se observó que muchos de los problemas citados por las madres como determinantes en laproducción del destete (poca cantidad de leche, leche de mala calidad, grietas, dolor, rechazo del pecho) podrían evitarse o resolverse con una adecuada preparación para el amamantamiento, durante el embarazo y con una oportuna orientación y apoyo durante los primeros días y meses de práctica de la lactancia. Se cree que aún permanecen fuertemente arraigados mitos y creencias sobre la lactanciamaterna.
Recomendaciones importantes a tener en cuenta en el momento de alimentar a sus niños
La alimentación complementaria óptima está relacionada no sólo con lo que se come, sino también con el cómo, cuándo, donde y quién alimenta al niño.
Por lo tanto se deberá:

- Alimentar a los lactantes directamente y asistir a los niños mayores cuando comen por sí solos, observando los signos de hambreo satisfacción.
- Alimentarlos despacio y con paciencia, animar a los niños a comer, pero sin forzarlos.
- Si los niños rechazan varios alimentos, experimentar con varias combinaciones, sabores, texturas y métodos para animarlos a comer
- Minimizar las distracciones durante las horas de comidas
- Recordar que los momentos de comer son períodos de aprendizaje y amor, debemos hablar con losniños y mantener el contacto visual.

AGUA: hasta los 6 meses el niño amamantado en forma exclusiva no requiere ingerir agua. Pero al iniciar la alimentación complementaria el niño sentirá sed, por lo que se le deberá ofrecer agua en un vaso y en pequeñas cantidades.

Preparación de los alimentos:
- Las personas a cargo de los niños deben lavarse las manos antes de preparar los alimentos.
- Losniños deben lavarse las manos antes de comer.
- Guardar los alimentos en forma segura y servirlos inmediatamente después de su preparación.
- Utilizar utensilios perfectamente limpios para preparar y servir los alimentos.

Consistencia de los alimentos:
Aumentar la consistencia y la variedad de alimentos a medida que el niño crece, adaptándose a sus requisitos y habilidades.
Entre 6 y 7...