LACTANTE FEBRIL

Enfoque diagnóstico del lactante
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febril y bacteriemia oculta
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Claudia Cecilia Londoño Carreño, MD,
y Lizeth M. Ortegón Parra, MDPosgrado de pediatría
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario

Jaime A. Céspedes L., MD
Director Departamento de Pediatría
Fundación Cardio-Infantil IC
Posgrado de pediatría
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario

Introducción
Aun cuando la evaluación y manejo del niño
febril es uno de los desafíos más comunes que
afronta el pediatra, existe controversia permanente acerca deldiagnóstico, enfoque y manejo
de estos pacientes.
El niño febril con enfermedad focal al
momento de la evaluación no presenta mayor
problema, pero una pequeña proporción de
menores de 36 meses con fiebre que no parecen
seriamente enfermos pueden tener bacteriemia e
incluso desarrollar enfermedades focales serias
que pueden comprometer la vida y/o dejar
secuelas importantes.
Su aproximacióndiagnóstica y terapéutica,
especialmente en menores de tres años, constituye un gran reto terapéutico no solo por lo
inespecífico de los síntomas, sino por las posibles
implicaciones e incapacidad de anticipar los
desenlaces para evitar un daño irreversible.
Por lo tanto consideramos importante la
unificación de criterios en el enfoque de estos
pacientes no solo para beneficio de losmismos

y sus familias, sino para enriquecer nuestro
ejercicio profesional, con el fin de que el equipo de trabajo hable el mismo idioma y de esta
forma se canalicen adecuadamente los recursos
y el tiempo en los diferentes servicios donde se
valoran estas patologías.

Definiciones
La fiebre es una respuesta compleja, coordinada,
neuroendocrina y adaptativa como parte de la
reacción de faseaguda a un cambio inmune.1
Constituye un síntoma no una enfermedad y
continúa siendo una de las causas más frecuentes
de visita a los servicios de urgencias, con un 10
a 30% de las atenciones.2
En los protocolos de “Permanence Appointment and Advice Call Center” (AACC) para el
manejo de fiebre en niños de todas las edades,
esta es definida como una temperatura rectal
de 38ºC y temperaturaaxilar de 37,5ºC.3 La
detección de temperaturas elevadas al tacto
tienen una sensibilidad del 84% y especificidad
del 76%.4
CCAP  Volumen 6 Número 3 

39

Enfoque diagnóstico del lactante febril y bacteriemia oculta

La respuesta a los antipiréticos no permite
diferenciar enfermedades bacterianas graves de
los procesos virales menos graves.5 Y aunque la
fiebre mayor de 40,5º ocurresolo en el 5% de
los niños febriles, la intensidad de la misma
en mayores de tres meses sí predice la tasa de
riesgo de bacteriemia así: de 38-40º es del 4%,
40-40,5º aumenta al 7%, 40,6- 41º es del 13%
y > 41º es del 26%.6
El 75% de los casos de enfermedad febril
aguda son de tipo infeccioso, predominando
trastornos respiratorios y gastrointestinales de
tipo viral; los más frecuentementeinvolucrados
son los enterovirus, influenza parainfluenza,
VSR, adenovirus, rinovirus y rotavirus.8-12 Sin
embargo, puede ser la manifestación inicial de
patologías bacterianas que requieren diagnóstico
y tratamiento oportuno.7
Hay que considerar sobreinfección bacteriana
si la fiebre es persistente por más de 72 horas
o retorna luego de desaparecer por más de 24
horas.6-13 En nuestromedio hay que tener en
cuenta las enfermedades tropicales, entre las
que se destaca el dengue, la malaria y la fiebre
amarilla. Siempre hay que interrogar el antecedente de viaje reciente y/o procedencia del
paciente.6 También puede tener otros orígenes
como enfermedades neoplásicas, del tejido
conectivo-vascular, inflamatorias crónicas,
hematológicas-hemolíticas, por medicamentos,
por...