LaCultura DeLosMexicanos

La cultura de los mexicanos. Francisco Xavier Clavijero. Editorial Planeta Mexicana,
México, 2002.
ISBN: 968-27-0850-8
Nota Bibliográfica: “La cultura de los mexicanos” en Historia antigua de México, tomo
IV, México, Editorial Porrúa, colección de Escritores Mexicanos, 1945, pp. 239-315.

Paw, enfurecido siempre contra el Nuevo Mundo, llama bárbaros y salvajes a
todos los americanos, y los reputainferiores en sagacidad e industria a los más
groseros y rudos pueblos del Antiguo Continente. Si se hubiera contentado con decir
que las naciones americanas eran en gran parte incultas, bárbaras y bestiales en sus
costumbres, como habían sido antiguamente muchas de las más cultas naciones de
Europa, y como son actualmente algunos pueblos de Asia, África y aun Europa; que
las naciones máscivilizadas de América eran muy inferiores en cultura a la mayor
parte de las naciones europeas; que sus artes no estaban tan perfeccionadas, ni sus
leyes eran tan buenas ni tan bien ordenadas, y que sus sacrificios eran inhumanos y
algunas de sus costumbres extravagantes, no tendríamos razón para contradecirle.
Pero tratar a los mexicanos y peruleros como a los caribes y los iroqueses, no hacer
caso desu industria, desacreditar sus artes, despreciar en todo sus leyes, y poner
aquellas industriosas naciones a los pies de los más groseros pueblos del Antiguo
Continente, ¿no es obstinarse en envilecer al Nuevo Mundo ya sus habitantes, en
lugar de buscar la verdad como debía hacerlo según el título de su obra?
Bárbaros y salvajes llamamos hoy día a los hombres que, conducidos más por
capricho ydeseos naturales que por la razón, ni viven congregados en sociedad, ni
tienen leyes para su gobierno, ni jueces que ajusten sus diferencias, ni superiores que
velen sobre su conducta, ni ejercitan las artes indispensables para remediar las
necesidades y miserias de la vida; los que, finalmente, no tienen idea de la Divinidad,
o no han establecido el culto con que deben honrada.
Pues bien, losmexicanos y las demás naciones de Anáhuac, así como los
peruleros, reconocían un Ser Supremo y omnipotente, aunque su creencia estuviese,
como la de otros pueblos idólatras, viciada con mil errores y supersticiones. Tenían un
sistema de religión, sacerdotes, templos, sacrificios y ritos ordenados al culto uniforme
de la divinidad. Tenían rey, gobernadores y magistrados; tenían tantas ciudades ypoblaciones tan grandes y bien ordenadas, como haremos ver en otra disertación;
tenían leyes y costumbres, cuya observancia celaban magistrados y gobernadores;
tenían comercio y cuidaban mucho de la equidad y justicia en los contratos; tenían
distribuidas las tierras y asegurada a cada particular la propiedad y posesión de su

terreno; ejercitaban la agricultura y otras artes, no sólo las necesarias a lavida, sino
aun las que sirven solamente a las delicias y al lujo.
¿Qué más se quiere para que aquellas naciones no sean reputadas bárbaras y
salvajes? La moneda, responde Paw, el uso del fierro, el arte de escribir y los de
fabricar navíos, construir puentes de piedra y hacer cal. Agrega que sus artes eran
imperfectas y groseras, sus lenguas escasísimas de voces numerales y de términos
propiospara explicar las ideas universales, y sus leyes inexistentes, porque no puede
haber leyes donde reina la anarquía y el despotismo. Todos estos artículos exigen un
examen particular.

1. LA FALTA DE MONEDA
Paw decide que ninguna nación de América era culta y civil, porque ninguna
usaba de moneda, y para fundar su aserto alega un lugar de Montesquieu: "Aristopa,
habiendo naufragado, llegó a nado auna plaza inmediata; allí vio delineadas en la
arena algunas figuras de geometría y se llenó de júbilo, creyendo haber arribado a un
pueblo griego y no a una nación bárbara. Imagínate que por algún accidente llegaras a
un país desconocido: si allí encontraras alguna moneda, no dudarías que habías
llegado a un pueblo culto.”♦ Pero si Montesquieu concluye bien del uso de la moneda
la cultura de un...