Lafferriere capitalismo y economía de mercado

CAPITALISMO Y ECONOMIA DE MERCADO

❑ UN POCO DE HISTORIA

La economía de mercado se caracteriza por la realización de la producción de bienes y servicios con el objetivo de intercambiarla por otros bienes y servicios. Ello quiere decir que el productor no produce por sí mismo todo lo que necesita para vivir, sino que se especializa en un determinado bien o servicio, que produce porencima de sus necesidades, y lo intercambia por aquello que necesita para sí.

La economía de mercado, en sus inicios históricos, no implicaba un ánimo de lucro, sino que se trataba de un espacio complementario de la economía de autosuficiencia, donde una parte de la producción se destinaba al intercambio, pero sólo con el fin de conseguir con ello un bien o servicio que no se producía por sí mismo.Productor Mercancía Dinero Mercancía

A lo largo del tiempo, con la lenta evolución de la economía mercantil, y el uso de la moneda como medio de cambio, las condiciones fueron cambiando. El propósito de lucro como fin de la actividad económica fue ocupando un lugar central, y junto a cambios importantes en la organización del trabajo, contribuiría a la aparición de una nuevaforma de organización social para la producción y la distribución: el capitalismo.

La organización medieval, donde las corporaciones regulaban la actividad económica, es disuelta por una nueva lógica: la competencia. Esta supondrá la pérdida de la seguridad y protección del artesano, ante la posibilidad de que otros puedan iniciar la misma actividad y competir por ganar su mercado.

Con laproducción a cargo de trabajadores contratados, a cambio de un salario pagado por el dueño de los medios de producción, el capitalismo hará su aparición en el escenario de la historia. En este sistema, el objetivo de la producción de mercancías no será el intercambio por otra mercancía específica, sino que el fin principal será obtener un beneficio. Y el propósito de lucro como finalidad centralde la actividad económica, le dará una dinámica particular al sistema, junto a la competencia como máximo criterio regulador de la conducta empresaria.

Empresario Dinero Mercancía Dinero

La consolidación de este nuevo sistema económico se producirá en la Inglaterra de mediados del siglo XVIII, luego de la llamada Primera RevoluciónIndustrial. Será precisamente un inglés, Adam Smith, quien primero describirá el mecanismo de funcionamiento de la economía capitalista, donde la competencia y el ánimo de lucro llevarían al empresario, en su afán egoísta individual, a contribuir al bienestar general.

¿ Cómo lo haría ? Al perseguir la ganancia con su actividad, irá a producir aquello que más demanda la sociedad y que más escasea (quetiene precios más elevados y da más rentabilidad). Pero no podrá abusarse con los precios, porque habrá muchos otros competidores que impedirán que sus precios suban más allá de la competencia.

Existiría una especie de “mano invisible” que, sin que nadie interfiera concientemente, va a poner un tope al afán de lucro de los empresarios, y llevará naturalmente a que se produzca lo que senecesita. En tales condiciones, cualquier interferencia en los mecanismos virtuosos del mercado sólo generaría problemas.

Pero el pasaje de los mercados regulados (como espacios secundarios de sociedades donde el intercambio y la ganancia no eran los elementos centrales), a los mercados autorregulados (donde la ganancia es lo central), no fue para nada espontáneo. La dinámica competitiva de los nuevosmercados fue impulsada por los Estados Nacionales.

El hecho es que el propio Estado Nacional, que durante los siglos XVI, XVII y XVIII (en Europa) comenzó a abrirle el camino al mercado nacional (en un mundo que hasta esa época se caracterizaba por la fragmentación y la existencia de múltiples pequeños estados), fue quien permitió con su accionar deliberado, la promoción del nuevo patrón de...