Laicismo

ejercido del patronato protegerla con exclusión de cualquiera otra".2 De este
modo se declaró como principio oficial el origen divino de la autoridad y el
Ecuador se autodefinió como unEstado confesional y excluyente en el que la
Iglesia era una institución de derecho público, fuertemente inserta en la trama
estatal. Al mismo tiempo, el Estado se declaró heredero delderecho de
patronato colonial y continuó controlando los nombramientos y ciertas regulaciones en la Iglesia.3 Asimismo, continuó recaudando el impuesto eclesiástico
(diezmo) y pagando con una partede su rendimiento a los obispos, canónigos
y otros funcionarios eclesiásticos, así como los costos del culto. 4 Por otro lado,
la jerarquía católica mantuvo e incluso amplió su capacidad deacumulación de
bienes, especialmente tierras, con lo que se constituyó en el primer latifundista
del país, al mismo tiempo que conservó, aunque disminuidas, sus funciones en
lo que hoy llamaríamosel "sistema financiero", puesto que varias instituciones
eclesiásticas actuaban de prestamistas y depositarios de dinero.
Al iniciarse la vida de las nuevas repúblicas, y muy particularmente enla
nuestra, la Iglesia Católica en virtud de su carácter oficial, además de las
funciones específicas del culto y otras ya eñaladas, siguió cumpliendo tareas
como la direcciónde varias instituciones de educación y cultura; control de
registro de nacimientos y defunciones; regulación del matrimonio, de su
celebración, de la calidad de los hijos y susconsecuencias patrimoniales; manejo
de la beneficencia y de las organi7.aciones piadosas que agrupaban a la
población para funciones religio as y de beneficio mutual o gremial.
Juntocon ese amplio rango de funciones, la Iglesia, a través de su jerarquía,
retuvo ya veces incrememó los recursos legales para mantener u posición. Su
virtual monopolio ideológico se r forzaba...