Laissezfaire26 4

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Constanza Mazzina

¿Qué es la Libertad?
Liberty today is everything that guarantees the independence of citizens from the
power of government.
Benjamin Constant
Como es sabido, el concepto de libertad
ha sido utilizado en muy diversos sentidos y con muy diversas acepciones. Friedrich A. von Hayek insiste en que: “La
libertad y elliberalismo se han convertido
en términos que se usan para describir lo
exactamente opuesto a su significado
histórico. En un artículo reciente en Harper’s Magazine, un autor se las ha arreglado para hablar, de manera completamente inocente, acerca de la “acción unida de todos los grupos liberales bajo la
dirección de los comunistas”; el editor de
un seminario “liberal” escribió en serio
en apoyode “arrebatar el comunismo a
los comunistas”. Estos ejemplos son notables, pero es quizá más característico de
los colectivistas de izquierda disfrazarse
bajo la etiqueta liberal tradicional. Una
idea común hizo posible la transición
intelectual del liberalismo del siglo XIX
al socialismo de hoy, su extremo opuesto:
la creencia de que la libertad individual
sólo puede obtenerse si rompemos el“despotismo de la necesidad física”.1 La
libertad es el valor fundamental para
quienes se reconocen liberales. Un escrito
de la fundación liberal Friedrich Naumann
1

Friedrich A. Hayek, “La libertad y el sistema
económico” (en http://www.eumed.net/curse
con/textos/hayek_libertad.htm).

Stiftung señala que: “When liberals talk
about freedom they talk about the freedom of the individual. Freedom andresponsibility are inextricably linked. You
cannot be held responsible for your actions if you are not free and have no
choice in what you do. There are different
liberal traditions throughout the world,
and sometimes even within a single country, but all liberals—whether “libertarian”
or “classical liberal”—have a common
denominator: they believe in putting freedom and the individual first”. En suobra
¿Qué es la democracia?, Giovanni Sartori se pregunta “entonces, ¿qué cosa es el
liberalismo puro y simple, digamos, el
‘liberalismo clásico’? … ” y responde:
“es la teoría y la praxis de la libertad individual …. ”2
La libertad constituye la esencia de
las relaciones sociales, los cimientos de
una sociedad. La preocupación del hombre por la libertad se explica en la propia
naturaleza del serhumano. John Locke
afirmaba que “hemos nacido, pues, libres
de la misma manera que hemos nacido
racionales (...) la libertad del hombre se
fundamenta en el hecho de que está dota2

Giovanni Sartori, ¿Qué es la democracia?
(Ed. Taurus, Buenos Aires, 2003), p. 279.
Constanza Mazzina es Licenciada y Profesora en Relaciones Internacionales (Universidad del Salvador, Argentina), Master en
Economía yCiencias Políticas (ESEADE), e
Investigadora de la Fundación Hayek (Buenos Aires).

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do de razón.”3
El hombre es un animal racional y su
atributo de racionalidad le sirve como
elemento cognoscitivo y para elegir, preferir y seleccionar entre diversasopciones. Si en todos los órdenes de la vida el
hombre es obligado a actuar en direcciones distintas de las que hubiera adoptado
de no haber mediado la fuerza, en la
práctica, su atributo distintivo de racionalidad quedaría anulado.4

Desde los primeros escritos de los
pensadores liberales clásicos apareció la
cuestión sobre cómo definir la libertad, y
continúa siendo hoy, con diversastonalidades, tema de debate. Como se pregunta
John Gray, “¿existe un concepto de libertad que sea privativo del liberalismo?”5
John Locke definió la libertad con estas palabras: “La libertad, pues, no es lo
que Sir Robert Filmer llama ‘el derecho
para cada cual de hacer lo que le apetezca, como gustare, y no estar a ley alguna
sujeto’; sino que la libertad de los hombres bajo gobierno consiste en tener...