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La sociedad feudal
La población europea se repartía en estamentos o grupos cerrados con funciones bien
delimitadas: los nobles luchaban, el clero rezaba y los campesinos trabajaban. La movilidadentre los estamentos era muy difícil: ninguna persona podía cambiar de función salvo que se
incorporara a la Iglesia.
Entre los estamentos se distinguían dos grandes grupos:
• Los privilegiados.Compuesto por la nobleza y el clero,
cuyos miembros disfrutaban de una serie de privilegios, como no
pagar impuestos y ser juzgados con arreglo a leyes especiales. Los
nobles, además, no estabanobligados a realizar ningún trabajo, y
los que poseían feudos podían recaudar impuestos y rentas e
impartir justicia entre sus campesinos.
• Los no privilegiados. Integraban este grupo los campesinoslibres y los siervos, que no poseían los privilegios de los
estamentos anteriores.
Los nobles
El estamento nobiliario estaba formado por los caballeros y los señores feudales.
Los caballeros soloposeían sus armas y su caballo. Para subsistir, se ponían al servicio de un
señor feudal, del que se hacían vasallos. Así, pasaban a formar parte de su séquito, con el que
protegían su propiedad,auxiliaban al rey en la guerra o luchaban contra otros feudos.
Los señores feudales, que habían recibido tierras por el vínculo de vasallaje, llegaron a tener
un gran poder, y en sus feudos actuabancomo reyes:
• Cobraban multas, así como impuestos por el uso de los molinos, los hornos y otras
instalaciones o instrumentos, o por el derecho de cruzar sus puentes o atravesar su
territorio.
•Tenían sus propios tribunales de justicia.
• Podían acuñar moneda.
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Muchos nobles lucharon entre sí con el objetivo de ampliar su feudo, lo que hizo que algunos
llegaran a ser muy poderosos. Estacircunstancia favoreció que los feudos pasaran a ser hereditarios,
y ello limitó el poder del rey ante el impedimento de recuperar las tierras cedidas.
El clero
Dentro del clero, se distinguían...