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Revista Libertas 32 (Mayo 2000)
Instituto Universitario ESEADE
www.eseade.edu.ar

LAS DECISIONES EMPRESARIALES
Y LAS PREDICCIONES EN ECONOMÍA
Juan C. Cachanosky

Introducción
Una de las grandes diferencias entre las ciencias naturales y las sociales es
que en las primeras existe regularidad en el comportamiento de las variables
mientras que en las segundas no. Regularidad significaque, de mantenerse las
mismas condiciones, un mismo estímulo provoca siempre el mismo efecto. Si las
condiciones varían entonces el resultado será diferente. En la medida que no se
pueda predecir el cambio de las condiciones el resultado esperado se vuelve incierto.
Un ejemplo del primer caso podría ser una piedra que se suelda desde la
misma altura. El tiempo que demora en llegar al suelo es elmismo, salvo que las
condiciones cambien significativamente. Si las condiciones que determinan un
suceso cambiaran más allá de cierto rango los edificios se caerían, los aviones no
despegarían, los automóviles no funcionarían, las computadoras no responderían
a las ordenes, etc. Un ejemplo del segundo caso es la meteorología, hay tantas
variables que determinan el resultado que sólo sepueden hacer predicciones
“probables”. Algo similar ocurre con los medicamentos, a veces no tienen los
efectos esperados porque los organismos (condiciones) en los que actúan pueden
variar significativamente.
El hecho de que en las ciencias naturales exista regularidad, permite hacer
predicciones a partir de datos del pasado. En otras palabras el “supuesto” escondido detrás de las predicciones enciencias naturales es que las condiciones del
pasado se mantendrán en el futuro dentro de un rango aceptable para tomar decisiones. De esta manera podemos proyectar una serie del pasado hacia el futuro
con un alto grado de confiabilidad. O por lo menos determinar dentro de qué rango de confianza es probable que ocurra el dato que se quiere predecir. Por ejemplo, sobre la base de datos históricosse puede estimar la cantidad de productos
con fallas que salen de una línea de producción, la cantidad de incendios, robos,
etc. El resultado “esperado” no es necesariamente cierto pero es altamente probable.

Revista Libertas 32 (Mayo 2000)
Instituto Universitario ESEADE
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En el caso de las predicciones económicas no hay “regularidad” en las consecuencias que provoca unmismo estímulo, aun cuando se mantengan las mismas
condiciones. El hecho de que los hombres se comporten en forma “racional” implica que pueden decidir sobre su comportamiento frente a un determinado estimulo. Dos personas pueden responder de manera distinta frente a una determinada situación. Y la misma persona también puede responder de diferentes maneras
en momentos distintos frente a unmismo estímulo. El hecho de que el hombre
pueda decidir sobre su comportamiento hace que las predicciones en economía
sean de una naturaleza distinta a las predicciones de las ciencias naturales.
En resumen, los datos históricos pueden proyectarse hacia el futuro en las
ciencias naturales porque estamos “suponiendo” que las condiciones del pasado
no cambiaran significativamente en el futuro. Nose puede decir lo mismo en el
caso de las predicciones económicas y de las ciencias sociales en general. Una
cosa tan simple como una encuesta sobre intención de votos en las elecciones
tiene que realizarse varias veces y en el fondo la única conclusión real que se
puede sacar es que “en el momento” de realizar la encuesta la intención de voto
por un determinado candidato es x%. Pero todossabemos que las “condiciones”
pueden cambiar muy significativamente, de una manera que no se espera que
ocurra en ciencias naturales.
De lo anterior no hay que concluir que las predicciones económicas no se
pueden hacer, sólo que requieren de unas serie de supuestos que, como veremos,
son siempre subjetivos. Si no se pudiesen hacer predicciones en economía entonces las decisiones de inversión...