lalala

CURSO DE ACTUALIZACION

LIXIVIACION DEL ORO

BIOOXIDACION DE
SULFUROS AURIFEROS
REFRACTARIOS
Blgo. José J. Guerrero Rojas
e-mail : esojgue@hotmail.com / esojgue@yahoo.com
Telf: (51-1) 9994 018 4 / 484 2284

³Una planta de extracción de minerales del futuro
podría tener el aspecto de una planta actual de
tratamiento de agua: libre de suciedad y de los
montones de escorias asociadascon las
operaciones mineras, mientras que bajo el suelo
millones de microbios realizarían las tareas que en
nuestros días se caracterizan por el rugido de las
máquinas, el ruido de los picos y el traslado del
mineral´
Dr. Richard Manchee, 1979, London

LIXIVIACION BACTERIANA/
BIOOXIDACION DE SULFUROS
‡ Proceso natural que se vale de la capacidad de cierto grupo de
microorganismos,-principalmente bacterias del género
Acidithiobacillus-, de oxidar sulfuros metálicos hacia sus sulfatos
solubles correspondientes , con la producción de ácido sulfúrico y
sulfato férrico.
‡ La biolixiviación es una tecnología que emplea bacterias
específicas para lixiviar, disolver o extraer, un metal de valor
(cobre, uranio, zinc, níquel, cobalto, etc.) contenido en un
mineral. El productofinal de la biolixiviación es una solución
ácida que contiene el metal en forma soluble.
‡ De otro lado, el término biooxidación es usado para describir el
proceso que emplea bacterias para degradar un sulfuro, sea pirita o
arsenopirita, en la que el oro o la plata, o ambos, se encuentran
encapsulados.

Acidithiobacillus ferrooxidans
‡ Bacilo de aproximadamente 0.5µ de ancho por 1.0µ de
‡‡
‡
‡

largo.
Acidófilo: Desarrolla a valores de pH en un rango entre
1.5- 3.0, siendo el óptimo 2.0.
Desarrolla a temperaturas entre 30ºC-45ºC, estando el
óptimo entre 35º y 40ºC.
Oxida compuestos de Fe+2 y S reducido.
Ampliamente estudiada y empleada en la disolución de
cobre y en el pretratamiento de sulfuros auríferos
refractarios.

Acidithiobacillus ferrooxidans (cont.)BACTERIAS ASOCIADAS A LA LIXIVIACION
DE MINERALES
MICROORGANISMO

FUENTE
ENERGETICA

pH

TEMPERATURA
(ºC)

Acidithiobacillus
ferrooxidans
Acidithiobacillus thiooxidans
Leptospirillum ferrooxidans
Sulfolobus
Acidiphilium cryptum
Th. intermedius
Th. napolitanus
Th. acidophilus
Th. thioparus
Thiobacillus TH2 y TH3
Metallogenium sp.
Heterótrofos

Fe +2 , U +4 , Sº

1.5

25- 30

Sº , Fe +2
Fe +2
Sº, Fe +2 , C org.
C orgánico
Sº , S -2 , C org.
Sº, S -2
Sº, S -2
Sº, S -2
Fe +2, S -2
Fe +2
C org.

2.0
1.5
2.0
2.0
2.5
2.8
3.0
3.5
6.0
4.5

25 - 30
25 - 35
> 60
25 - 35
30
30

50
25 - 40

MECANISMOS DE LIXIVIACION
Fe+2

Fe+3+ e-

Lixiviación Directa
MS + 2 O2
MSO4
FeS2 + 7.5 O2 + H2O
Fe2(SO4)3 + H2SO4
Lixiviación Indirecta
MS+ Fe2(SO4)3
MSO4 + Sº + 2 FeSO4
2 FeSO4 + H2SO4 + 0.5 O2
Fe2(SO4)3 + H2O
Sº + 1.5 O2 + H2O
H2SO4

MECANISMOS DE LIXIVIACION (cont.)

BIOCOP

LIXIVIACION DE SULFUROS (cont.)
Sulfuros Auríferos Refractarios
Romper la matriz de sulfuro (pirita o arsenopirita) en la
que se encuentra ³atrapada´ la partícula aurífera.
2 FeAsS + 7 O2 + H2SO4 + H2O

Fe2 (SO4)3 + 2 H3 AsO4

En estecaso, y a diferencia de los metales base, la
tecnología bacteriana resulta siendo un pre-tratamiento
antes que una disolución propiamente dicha del metal.
El enorme desarrollo e interés surgido por la
biolixiviación se debe a la necesidad de recuperar el oro
contenido en menas de difícil tratamiento.
Es posible tratar sulfuros refractarios empleando tanques
agitados o pilas (heaps):Newmont, Geobiotics.

BIOOXIDACION EN TANQUES

BIOOXIDACION EN PILAS
‡ El proceso fue desarrollado por Newmont en su unidad de Carlin, Nevada para
‡
‡
‡
‡
‡

el tratamiento de un mineral de baja ley (1 gr/T Au).
Se preparan pilas de 8.5 a 10.7 metros de altrura con material molido,
aglomerado con un inóculo bacteriano, y acondicionado con ácido.
La ventaja de la aglomeración es el...