LAMARCK Y LA VENGANZA

LAMARCK Y LA VENGANZA DEL IMPERIO
Máximo Sandín
Universidad Autónoma de Madrid

"No escribo para aquellos que examinan
rápidamente los libros nuevos, casi siempre
con la intención de hallar en ellos sus ideas
preconcebidas, sino para los pocos que leen,
que meditan profundamente, que aman el
estudio de la naturaleza y son capaces de
sacrificar incluso sus propios intereses, por
elconocimiento de una verdad nueva".
J. B. Lamarck (1744-1829)

Historias y cuentos
El evolucionismo de Lamarck descrito en Philosophie Zoologique (1809) no
tuvo mejor recepción que sus demás teorías. Cuando Lamarck presentó al emperador
Napoleón una copia del libro, se vio reducido al llanto por la insultante reticencia de
Napoleón a aceptar lo que creía un trabajo sobre meteorología. Lamarcksiguió
publicando docenas de artículos hasta 1820, pero pasó los últimos once años de su vida
ciego y en la indigencia. Fue enterrado en una fosa común y sus huesos fueron
exhumados cinco años mas tarde para hacer sitio para otros. (Harris, C. L., 1985).

Esta narración, tan escueta como cruel, es sólo una de las variadas formas con que
muchos historiadores de la evolución (del darwinismo,para ser más exactos) suelen
liquidar las aportaciones de Jean Baptiste de Monet, Caballero de Lamarck a la
Biología. Sin embargo, los mismos historiadores adoptan un tono más comprensivo,
casi tierno, cuando describen las terribles circunstancias a que tuvo que enfrentarse
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Charles Darwin: “La publicación de “El Origen de las Especies” en 1859 desató un
escándalo descomunal en la sociedadbritánica, y Darwin tuvo que sufrir la
humillación de ver su inconfundible rostro barbudo caricaturizado sobre el cuerpo de
un mono. Al mismo tiempo, las autoridades eclesiásticas de la Iglesia Anglicana
denunciaron que la Teoría de la Evolución constituía la visión más degradante del ser
humano jamás concebida, y alguno incluso llegó a compararle con la serpiente del
Jardín del Edén, porintentar pervertir a la sociedad británica con sus «ideas
perversas»”.
Como es sabido, las ideas revolucionarias siempre han encontrado una dura
resistencia por parte de los poderes establecidos. Al parecer, Darwin encontró unas
dificultades comparables a las de su antecesor en la difusión de sus ideas. Y el motivo
es comprensible. En su Advertencia final de Filosofía Zoológica Lamarck escribe:Sin embargo, muchas de las consideraciones nuevas que son expuestas en esta
obra, desde su inicio prevendrán desfavorablemente al lector, por el único motivo de
que las ideas ya admitidas van a rechazar a las nuevas. Como este poder de las ideas
viejas sobre las que aparecen por primera vez favorecen esta prevención, sobre todo
cuando interviene un interés menor, resulta que a lasdificultades que ya existen para
descubrir las verdades nuevas, estudiando la naturaleza, se les añaden las aún mayores
de hacerlas aceptar.

El “interés menor” del que habla Lamarck bien pudiera ser éste en su caso:
Napoleón tenía una concepción utilitaria del arte y la ciencia como herramientas para
completar el destino de Francia mediante los conocimientos prácticos que le ayudasen a
unificar suheterogéneo imperio. De hecho, durante su expedición a Egipto fue
acompañado de un equipo de científicos bien pagados, pero esto no implica que
Napoleón fuera un admirador de la comunidad intelectual. Según sus historiadores, se
refería a los intelectuales librepensadores como “esa banda de imbéciles”. La dura
reacción ante la presentación de la obra de Lamarck tenía, al parecer, unasconnotaciones más concretas. En palabras de Harry Gershenowitz (1980):
Uno de los mayores científicos de la época, Jean Baptiste Lamarck, parece ser la
antítesis de todo lo que Napoleón valoraba. Napoleón contemplaba a Lamarck en función
de sus componentes tanto científicos como políticos. La herencia política de Lamarck
estuvo basada en unas cercanas relaciones con los líderes de la Revolución....