Lamparas de sodio

Lamparas de Sodio a Alta presión

Las lámparas de Sodio de Alta Presión comenzaron siendo utilizadas en aplicaciones muy específicas, en las cuales no era muy importante la reproducción cromática obtenida.
Como consecuencia del progreso en su tecnología de fabricación, de la mejora de su espectro de emisión, y fundamentalmente por la economía que se obtiene en sus costos de explotación; seha producido una masiva difusión de su empleo, reemplazado ventajosamente a las lámparas de vapor de mercurio a alta presión en aquellas aplicaciones en las que se necesita una luz abundante y económica.
En efecto, en comparación con las lámparas de mercurio a alta presión, tienen un mayor rendimiento lumínico, lo que permite la utilización de lámparas de menor consumo a igualdad de flujoluminoso; y además no atraen a los insectos, pues carecen de un espectro con longitudes de onda dominantes en la banda del azul (como las de mercurio a alta presión), lo que permite disminuir los costos de mantenimiento por limpieza de las luminarias instaladas.
En las lámparas de sodio a alta presión, la luz se obtiene por la emisión producida por el choque de los electrones libres contra los átomos delvapor contenido en el tubo de descarga.
En este proceso, los choques producen la excitación de los electrones de los átomos del vapor, que pasan a ocupar orbitales de mayor energía. Cuando dichos electrones retornan a su órbita natural, se produce la emisión de fotones y en consecuencia ocurre una generación de radiación lumínica.
La descarga se produce en un elemento tubular recto interno,separado de la ampolla por un espacio en el que se ha realizado el vacío. Al conectar la lámpara se produce una descarga inicial a través del gas auxiliar (neón), originándose una luz rojiza típica de ese gas, y la lámpara comienza a calentarse por acción del arco, lo que produce la evaporación del sodio metálico y la emisión de luz amarillenta, hasta que se completa el ciclo de encendido.
Para laconexión al circuito externo generalmente se dispone de un casquillo de bronce o de aluminio, que se fabrica con diferentes ejecuciones a rosca.
Estas lámparas admiten cualquier posición de funcionamiento y en el encendido absorben hasta 1,5 veces la intensidad nominal, alcanzando su flujo luminoso máximo a los 5 - 6 minutos de producido el mismo, y requiriendo un tiempo de enfriamiento paraefectuar el reencendido.
Cuando la caída de tensión se origina por un lado, por las fugas de sodio del tubo de descarga, provocan un aumento en el porcentual de mercurio, cuya tensión de ionización es mayor. Además los electrodos al oscurecerse con el envejecimiento aumentan la temperatura del tubo de descarga, la presión y en consecuencia, la tensión de la lámpara.
Una lámpara de sodio a altapresión típica está constituida por una ampolla externa de vidrio que puede ser transparente o con recubrimiento según el modelo. La forma de esta ampolla adopta diferentes variantes ovoidales y tubulares, con una geometría tal que puede instalarse en las mismas ópticas y luminarias diseñadas para las lámparas de mercurio a alta presión.
Este recipiente de protección sirve para reducir la emisión decalor, estabilizar la temperatura de servicio y así evitar apreciables variaciones en el flujo luminoso; y en algunos casos tiene una capa de polvo de recubrimiento en la pared interior del bulbo, para mejorar la distribución de su espectro luminoso.
Por otro lado, proveen una visión de alto contraste y su reproducción cromática es regular, predominantemente amarilla, aunque en los últimos añosse ha mejorado mucho su espectro luminoso. Además generan un efecto estroboscópico, pues se alimentan con corriente alterna.
Precisamente, el encendido de estas lámparas de sodio a alta presión requiere un pico de tensión comprendido entre los 2500 y los 4000 V, según la potencia de la misma.
Estos pulsos de alta tensión se obtienen por medio de un pequeño ignitor electrónico externo que puede...