Lana






Definición

1. La lana es un material artesanal, se trata de una fibra natural que se obtiene de animales como las ovejas, llamas, alpacas, vicuñas, cabras o conejos.
2. La palabra lana es la que se utiliza normalmente para designar a un tipo de materia prima que recubre el cuerpo de algunos animales y que se obtiene a través de la esquila o pelado de esos animales.

HistoriaNadie sabe con certeza cuando comenzó a utilizarse la lana. Se cree que fue por casualidad hace unos 11.000 años cuando algún habitante del suroeste asiático, el actual Irak, observó que podía resguardarse del frío con los mechones de pelo de un animal hasta aquel momento sólo considerado como alimento.

La lana de oveja ha sido un producto muy utilizado a lo largo de la historia. Sin embargo,los antepasados de las ovejas y muchas de las razas primitivas tienen un pelo mucho más corto y basto, menos adecuado para la elaboración de tejidos. La selección de ovejas especialmente adecuadas para la producción de lana se produjo en Oriente Próximo, zona desde la cual se extendió a Europa, a África y al Extremo Oriente a través del comercio, según parecen confirmar estudios de biologíamolecular.

El comercio de la lana era una característica comercial importante en el desarrollo de Babilonia, Grecia, Gran Bretaña y Australia. Originalmente utilizada para mantas y chales, la lana se convirtió en un elemento básico de la ropa durante el período medieval, cuando los tejedores y los tintoreros la usaban para crear chaquetas, sombreros y medias. La revolución industrial en el siglo 19aceleró la producción de ropa de lana, haciéndola más asequible y fácilmente disponible.

Obtención

La esquila es el proceso de extracción de la lana o el pelo de un ganado o de otros animales. En el caso de la oveja mediante un corte adecuado se obtiene una pieza entera de fibras de lana, denominada vellón. Esta técnica da sentido al término esquilar, ya que cuando son quitados los pelos olana a trechos, sin orden ni arte, surge el término: trasquilar. La producción de lana de alta calidad esta en dependencia directa de la genética del animal, el clima y la nutrición. Sin embargo el manejo adecuado de las técnicas de esquilado de los animales, contribuyen en gran medida a mantener o incluso a superar la calidad de los vellones obtenidos.

Técnicas de esquilado:

- Método criollo omaneado:
Es el método más tradicional y antiguo, donde el animal es atado (maneado) antes de comenzar a cortar el vellón. Terminada el corte se suelta la oveja para esquilar la barriga y hacer el desgarre.

- Método australiano, tally hi o desmaneado:
Es un método posterior que realiza las operaciones de corte con el animal suelto, para lo cual se ubica al animal sentado y el esquilador operadesde atrás del mismo. Se comienza primero por la barriga y termina por la cabeza.

La esquila, independientemente de la técnica o método empleados, se puede hacer a mano con tijeras en la esquila manual.
Son tijeras simples utilizadas sin mayores variantes desde la antigüedad para la extracción de la lana de las ovejas.
Una variante traída por la tecnología posterior a la revoluciónindustrial es la máquina para esquilar en la denominada esquila mecánica, que puede ser fija o portátil.
Esta máquina es utilizada en las explotaciones con mucha población ovina donde se requiere alta productividad con un menor grado de exigencia física. 
La esquila se realiza una vez por año, y luego se espera que la lana crezca nuevamente durante doce meses, para volver a esquilar en el siguienteverano.
En este período se debe  suministrar la nutrición adecuada, un buen manejo sanitario e incluso introducir genética mejorada a la majada, para obtener animales con mejor calidad lanar.
Antes de realizar el esquilado hay que tomar una serie de cuidados que permitirán realizar la tarea más eficientemente. Por ejemplo se debe inspeccionar la calidad del vellón de la lana, observando en los...