Lanzamiento de Nevermind

Nevermind se lanzó el 24 de septiembre de 1991. Las tiendas estadounidenses de discos recibieron un total de 46.251 copias iniciales,24 mientras que 35 000 unidades fueron enviadas al Reino Unido,donde Bleach había tenido un importante éxito.25 El sencillo principal «Smells Like Teen Spirit» fue lanzado el 10 de septiembre con la intención de construir una sólida base entre los seguidores delrock alternativo, mientras que «Come As You Are» sería la canción que lograría ganar mayor atención en el público.26 La banda se embarcó en una pequeña gira por el país cuatro días antes del lanzamientopara promocionar el álbum. Geffen Records esperaba que Nevermind vendiese cerca de 250 000 copias, que fue la misma cifra que el sello consiguió con el debut de Sonic Youth en Geffen, Goo.27 Loscálculos más optimistas eran, que si se trabajaba duro, Nevermind podría llegar a conseguir el disco de oro en septiembre de 1992.28

El álbum debutó en el Billboard 200 en el puesto 144, lo que bastópara llegar a lo más alto de la lista Heatseekers, por lo que había logrado suficiente.29 30 Geffen envió, aproximadamente, la mitad de las existencias iniciales al noroeste del país, donde el álbum sevendió rápidamente y las tiendas se quedaron sin álbumes durante días. Geffen decidió enviar más copias a aquella región para sofocar la demanda, poniendo en espera la producción de otros álbumes.31Nevermind ya había logrado unas ventas considerables, pero meses después, la banda y Nevermind se hicieron cada vez más populares gracias al inesperado éxito de «Smells Like Teen Spirit». El videoclipdel sencillo fue estrenado a nivel mundial por MTV en el programa nocturno alternativo 120 Minutes, pero pronto logró más fama cuando la cadena norteamericana decidió emitirlo también durante eldía.32 El álbum recibió el disco de oro, pero la banda estaba, relativamente, desinteresada en el éxito que estaban cosechando. Novoselic recuerda: "Sí, era feliz por ello. Era bueno. Pero me importa...