Lanzarote Del Lago-Libro

El caballero de la carreta



Ya que mi señora de Champaña quiere que emprenda una narración novelesca, lo intentaré con mucho gusto; como quien es enteramente suyo para cuanto pueda hacer en este mundo. Sin que esto sea un pretexto de adulación. En verdad que algún otro podría hacerlo, quien quisiera halagarla, y decir así -y yo podría confirmarlo- que es la dama que aventaja a todas lasde este tiempo; tanto como el céfiro sobrepasa a todos los vientos que soplan en mayo o en abril. ¡Por mi fe, que no soy yo el que desea adular a su dama! ¿Voy a decir: «Tantos carbunclos y jaspes vale un diamante como reinas vale la condesa?» No, en verdad. Nada de eso diré, por más que, a pesar de mi silencio, sea cierto. Sin embargo voy a decir simplemente que en esta obra actúan más susrequerimientos que mi talento y mi esfuerzo.
Empieza Chrétien su libro sobre El Caballero de la Carreta. Temática y sentido se los brinda y ofrece la condesa; y él cuida de exponerlos, que no pone otra cosa más que su trabajo y su atención.



















Así que en una fiesta de la Ascensión había reunido el rey Arturo su corte, tan rica y hermosa como le gustaba, tanespléndida como a un rey convenía. Después de la comida quedóse el rey entre sus compañeros. En la sala había muchos nobles barones, y con ellos también estaba la reina. Además había, a lo que me parece, muchas damas bellas y corteses que hablaban con refinamiento la lengua francesa.
En tanto Keu, que había dirigido el servicio de las mesas, comía con los condestables. Mientras Keu estaba sentadoante su comida, he aquí que se presentó un caballero ante la corte, muy pertrechado para el combate, vestido con todas sus armas. El caballero con tales arreos se llegó ante el rey, adonde estaba Arturo sentado entre sus barones, y sin saludarle, así dijo:
[50] «¡Rey Arturo, retengo en mi prisión a caballeros, damas y doncellas de tu tierra y tu mesnada! Pero no te digo tales nuevas porquepiense devolvértelos. Por el contrario te quiero advertir y hacer saber que no tienes poder ni haberes con los que puedas recobrarlos. ¡Sábete bien que morirás sin poderlos ayudar!»
El rey responde que se resignará a sufrir, si no puede remediarlo; pero muy fuerte le pesa tal penar.
Entonces el caballero hace ademán de querer partir. Se da la vuelta, sin detenerse ante el rey y vienehasta la puerta de la sala. Pero no traspone los peldaños. Se detiene de pronto y dice desde allí:
«Rey, si en tu corte hay caballero, siquiera uno, en quien fiaras a tal punto de atreverte a confiarle a la reina para conducirla en pos de mí, a ese bosque, adonde yo me dirijo, allí lo aguardaré con la promesa de devolverte todos los prisioneros que están en cautividad en mi tierra; con tal quepueda defenderla frente a mí y reconducirla aquí por su propio mérito.»
Esto oyó todo el palacio, y toda la corte quedóse pasmada y conmovida.
La noticia llegó a oídos de Keu, que estaba comiendo con los mayordomos. Deja su yantar y acude con premura junto al rey y comienza a decirle con aspecto airado:
«Rey, te he servido bien, con clara fidelidad y lealmente. Ahora me despido y voya irme, así que no te serviré más. No tengo deseo ni intención de servirte de ahora en adelante.»
Apenóse el rey de lo que sucedía, y apenas se repuso para contestarle, le dijo bruscamente:
«¿Es eso verdad o chanza?»
Y Keu responde:
[100] «Buen señor rey, no me dedico ahora a las chanzas. Bien cierto es que en seguida me despido. De vos no pretendo más recompensas ni soldadaspor mi servicio. ¡He tomado la decisión de irme sin demora!
—¿Es por ira o por despecho —pregunta el rey— por lo que os queréis marchar? ¡Senescal, quedaos en la corte, en vuestro puesto habitual! Y sabed bien que no tengo nada en el mundo que no os dé sin reparos para manteneros aquí.
—Señor —dice él— no os esforcéis. No aceptaría, ni que me regalarais un bolsillo de oro puro al...